Schaarste
Schaarste verwijst naar het fundamentele economische probleem, de kloof tussen beperkte - dat wil zeggen schaarse - middelen en theoretisch onbeperkte behoeften. Deze situatie vereist dat mensen beslissingen nemen over hoe middelen efficiënt kunnen worden toegewezen, om te voldoen aan basisbehoeften en zoveel mogelijk extra wensen. Elke bron die niet-nul kost om te consumeren is tot op zekere hoogte schaars, maar wat in de praktijk telt is relatieve schaarste. Schaarste wordt ook wel 'schaarste' genoemd.
Belangrijkste leerpunten
- Schaarste is wanneer de middelen om doelen te bereiken beperkt en duur zijn.
- Schaarste is de basis van het essentiële economische probleem: de toewijzing van beperkte middelen om onbeperkte behoeften en behoeften te vervullen.
- Zelfs gratis natuurlijke hulpbronnen kunnen schaars worden als er kosten ontstaan bij het verkrijgen of consumeren ervan, of als de vraag van consumenten naar voorheen ongewenste bronnen toeneemt als gevolg van veranderende voorkeuren of nieuw ontdekt gebruik.
Schaarste
Schaarste verklaard
In zijn essay over de aard en betekenis van economische wetenschap uit 1932 definieerde de Britse econoom Lionel Robbins de discipline in termen van schaarste:
Economie is de wetenschap die menselijk gedrag bestudeert als een relatie tussen doelen en schaarse middelen die een alternatief gebruik hebben.
In een hypothetische wereld waarin elk middel - water, handzeep, deskundige vertalingen van Hettitische inscripties, verrijkt uranium, organische bok-choy, tijd - overvloedig was, zouden economen niets te bestuderen hebben. Het is niet nodig om beslissingen te nemen over het toewijzen van middelen en geen afwegingen maken om te onderzoeken en te kwantificeren. In de echte wereld daarentegen kost alles iets; met andere woorden, elke bron is tot op zekere hoogte schaars.
Geld en tijd zijn typisch schaarse middelen. De meeste mensen hebben te weinig van de een, de ander of beide. Een werkloze heeft misschien veel tijd, maar vindt het moeilijk om huur te betalen. Aan de andere kant kan een hotshot-directeur financieel in staat zijn om zich in een opwelling terug te trekken, maar toch gedwongen wordt om tien minuten lunches te eten en vier uur per nacht te slapen. Een derde categorie heeft weinig tijd of geld. Mensen met veel geld en veel tijd worden zelden in het wild waargenomen.
Het concept van natuurlijke hulpbronnenschaarste
Natuurlijke hulpbronnen kunnen om twee redenen buiten het rijk van de schaarste vallen. Alles wat beschikbaar is in praktisch oneindig aanbod dat zonder kosten kan worden geconsumeerd of inruil van andere goederen is niet schaars. Als alternatief, als consumenten onverschillig staan tegenover een middel en er geen behoefte aan hebben het te consumeren, of zich er niet van bewust zijn of het potentiële gebruik ervan volledig, dan is het niet schaars, zelfs als de totale hoeveelheid duidelijk beperkt is. Zelfs middelen die als oneindig overvloedig worden beschouwd, en die gratis zijn in dollars, kunnen in zekere zin schaars worden.
Neem bijvoorbeeld lucht. Vanuit het perspectief van een individu is ademen volledig gratis. Toch zijn er een aantal kosten verbonden aan de activiteit. Het vereist ademende lucht, die sinds de industriële revolutie steeds moeilijker als vanzelfsprekend wordt beschouwd. In een aantal steden van vandaag is slechte luchtkwaliteit geassocieerd met hoge ziektes en sterfte. Om deze kostbare zaken te voorkomen en ervoor te zorgen dat burgers veilig kunnen ademen, moeten overheden of nutsbedrijven investeren in methoden voor energieopwekking die geen schadelijke uitstoot veroorzaken. Deze zijn misschien duurder dan vuile methoden, maar zelfs als ze dat niet zijn, vereisen ze enorme kapitaaluitgaven. Deze kosten komen op de een of andere manier voor rekening van de burgers. Met andere woorden, vrij ademen is niet gratis.
Als een regering besluit middelen toe te wijzen om de lucht schoon genoeg te maken om te ademen, rijst een aantal vragen. Welke methoden bestaan om de luchtkwaliteit te verbeteren? Welke zijn het meest effectief op korte, middellange en lange termijn? Hoe zit het met de kosteneffectiviteit? Wat moet de balans zijn tussen kwaliteit en kosten? Welke afwegingen hebben verschillende acties? Waar moet het geld vandaan komen? Moet de overheid belastingen heffen, en zo ja, voor wat en voor wie? Zal de overheid lenen? Zal het geld drukken? Hoe zal de overheid haar kosten, schulden en de baten die het project oplevert (boekhouding) bijhouden? Al snel roept de schaarste aan schone lucht (het feit dat schone lucht niet-nul kosten met zich mee) een groot aantal vragen op over hoe efficiënt middelen kunnen worden toegewezen. Schaarste is het basisprobleem dat aanleiding geeft tot economie.
Vergelijk beleggingsrekeningen Aanbieder Naam Beschrijving Adverteerder Openbaarmaking × De aanbiedingen die in deze tabel worden weergegeven, zijn afkomstig van samenwerkingsverbanden waarvan Investopedia een vergoeding ontvangt.