Inzicht in de basisprincipes van mitigatiebankieren

Mitigation banking is een systeem van credits en debits ontworpen om ervoor te zorgen dat ecologisch verlies, met name voor wetlands en beken als gevolg van verschillende ontwikkelingswerken, wordt gecompenseerd door het behoud en herstel van wetlands, natuurlijke habitats, beken, etc. in andere gebieden, zodat er is geen nettoverlies voor het milieu. Verzachten betekent het verminderen van de ernst van iets, in dit geval de schade aan het milieu.

Volgens NMBA (National Mitigation Banking Association) wordt mitigatiebankieren gedefinieerd als “het herstel, de aanleg, de verbetering of het behoud van een wetland, beek of ander habitatgebied dat uitdrukkelijk is ondernomen om te compenseren voor onvermijdelijke bronverliezen voorafgaand aan ontwikkeling acties, wanneer een dergelijke compensatie niet kan worden bereikt op de ontwikkelingslocatie of niet zo milieuvriendelijk zou zijn. "

Een mitigatiebank is een site die voor een dergelijk doel is ontwikkeld. De persoon of entiteit die dergelijke restauratiewerkzaamheden uitvoert, wordt een mitigatiebankier genoemd. Net zoals een commerciële bank contanten heeft als een actief dat ze aan klanten kan lenen, heeft een mitigatiebank mitigatiekredieten als activa die ze uiteindelijk kan verkopen aan diegenen die proberen de mitigerende schulden te compenseren. Over het algemeen zijn deze kopers van mitigatiekredieten particulieren of entiteiten die commerciële projecten uitvoeren.

Er zijn twee soorten mitigatiebanken:

• Moerasland of beekbanken, die kredieten aanbieden om ecologische verliezen in wetlands en beekjes te compenseren. Deze worden gereguleerd en goedgekeurd door USACE (US Army Corps of Engineers) en USEPA (US Environmental Protection Agency).
• Beschermingsbanken, die kredieten aanbieden om verliezen van bedreigde soorten en / of hun leefgebieden te compenseren. Deze worden gereguleerd en goedgekeurd door US FWS (Fish and Wildlife Service) en NMFS (National Marine Fisheries Service).

Hoe werkt het?

De mitigatiebankier werkt na de aankoop van een door het milieu beschadigde site die hij wil regenereren, samen met regelgevende instanties zoals het MBRT (Mitigation Banking Review Team) en het CBRT (Conservation Banking Review Team) die plannen goedkeuren voor het bouwen, onderhouden en bewaken van de bank . Deze agentschappen keuren ook het aantal mitigatiekredieten goed dat de bank met een bepaald restauratieproject kan verdienen en verkopen. Deze mitigatiekredieten kunnen vervolgens worden gekocht door iedereen die van plan is om commerciële ontwikkeling op of in de buurt van een waterrijk gebied of beek te ondernemen die in het proces een negatieve invloed zal hebben op het ecosysteem van die regio. De mitigatiebankier is niet alleen verantwoordelijk voor de ontwikkeling, maar ook voor het toekomstige onderhoud en onderhoud van de mitigatiebank.

De US EPA (United States Environmental Protection Agency) heeft vier afzonderlijke componenten van een mitigatiebank gedefinieerd:

• De banksite: het fysieke areaal dat wordt hersteld, vastgesteld, verbeterd of behouden.
• Het bankinstrument: de formele overeenkomst tussen de bankeigenaren en toezichthouders die aansprakelijkheid, prestatienormen, management- en monitoringvereisten en de voorwaarden voor goedkeuring van bankkredieten vaststelt.
• Het Interagency Review Team (IRT): het interagency team dat zorgt voor beoordeling door de toezichthouder, goedkeuring en toezicht op de bank.
• Het servicegebied: het geografische gebied waarbinnen toegestane effecten bij een bank kunnen worden gecompenseerd.

Geschiedenis

• De Clean Water Act (CWA) werd aangenomen in 1972. Sectie 404 en twee andere bepalingen van de CWA maakten het verplicht om de impact op aangewezen waterlichamen te vermijden en te minimaliseren en compenserende mitigatie te bieden voor onvermijdelijke effecten.
• In 1977 werd een wet aangenomen die federale agentschappen verplicht maatregelen te nemen om de impact op wetlands te voorkomen.
• In 1988 ontstond een nationaal beleid van 'Geen nettoverlies' van wetlandwaarden en -functies met concepten als 'Like kind vervanger' en 'Functioneel in tegenstelling tot ruimtelijke vervanging'.
• Het concept van mitigatiebanken begon vorm te krijgen toen de Clinton-regering in 1993 pleitte voor het gebruik van mitigatiebanken in federale wetlands-programma's.
• De leidende principes van het US Environmental Protection Agency (USEPA) en het US Army Corps of Engineers (USACE) over de rol van mitigatiebanken in het CWA 404-programma zijn in 1995 uitgebreid met richtlijnen voor de oprichting en het gebruik van mitigatiebanken . (Zie voor meer informatie over manieren waarop overheidsinstanties de markt en haar transacties in andere sectoren van de economie vormgeven: hoe overheden de markten beïnvloeden .)
• In 1998 werd TEA-21 (de Transportation Equity Act voor de ^21e eeuw) omgezet in een wet, waarin een voorkeur voor mitigatiebankieren voor transportprojecten werd gespecificeerd.
• In 2008, na vier jaar planning, werd een federale regel ingevoerd om normen vast te stellen voor mitigatiebanken, in-lieu-vergoedingsprogramma's en individuele mitigatie (ook wel permissie-verantwoordelijke mitigatie genoemd). Deze normen zijn consistent met die in de CWA 404.

Voordelen van mitigatiebankieren

1. Bescherming en behoud van het milieu: mitigatie van bankhulpmiddelen bij de bescherming van de natuur en haar diversiteit. De impact van toenemende industrialisatie en verstedelijking op natuurlijke habitats, beekjes en wetlands is onvermijdelijk. Beperkende banken bieden een mogelijkheid om deze impact ten minste gedeeltelijk te compenseren.

2. Meer efficiëntie: een mitigatiebank is efficiënter omdat deze ervoor zorgt dat een enorm geconsolideerd stuk land wordt teruggewonnen of geconserveerd om de negatieve impact van ontwikkelaars op veel kleine locaties te compenseren. De schaalvoordelen en technologische expertise van een mitigatiebank maken deze niet alleen efficiënter in termen van kosten, maar ook in termen van de kwaliteit van hersteld areaal.

3. Minder tijdsvertraging en regelgevingsgemak: het is voor ontwikkelaars gemakkelijker om credits van een goedgekeurde bank te kopen dan om goedkeuring van regelgevende instanties te verkrijgen die anders maanden zou kunnen vergen. Aangezien mitigatiebanken al eenheden van getroffen areaal hebben hersteld tijdens het verdienen van credits, is er weinig tot geen tijdsvertraging tussen de milieu-impact op een servicegebied en de restauratie op een banklocatie.

4. Overdracht van aansprakelijkheid: het systeem van mitigatiebankieren draagt ​​de aansprakelijkheid voor ecologisch verlies van de ontwikkelaar (ook wel comité genoemd) effectief over aan de mitigatiebankier. Zodra het permittee de vereiste credits volgens de voorschriften koopt, wordt het de verantwoordelijkheid van de mitigatiebankier om de site op lange termijn te ontwikkelen, te onderhouden en te controleren.

Huidige toestand

Momenteel zijn er een aantal mitigatiebanken goedgekeurd in de Verenigde Staten. Volgens NMBA waren er vanaf januari 2010 meer dan 950 mitigatiebanken goedgekeurd door USACE en USEPA, die meer dan 960.000 hectare aan herstelde wetlands, beken en habitats beslaan. Vanaf januari 2009 waren er meer dan 90 natuurbeschermingsbanken goedgekeurd door de FWS die meer dan 90.000 hectare bedreigde natuurhabitats beschermden.

Uitdagingen en zorgen

De belangrijkste uitdaging voor het succes van mitigatiebankieren is de moeilijkheid die regelgevende instanties ondervinden bij het correct inschatten van ecologisch verlies in economische of monetaire termen. De aan mitigatiebanken aangeboden kredieten moeten op passende wijze worden geprijsd en geëvalueerd door regelgevende instanties, maar hoewel deze agentschappen gebruikmaken van een aantal technieken voor milieubeoordeling, is het geen gemakkelijke taak om de economische impact van dergelijke schade aan natuurlijke hulpbronnen volledig vast te leggen.

Het is ook de vraag of de natuurlijke habitats en wetlands die eeuwen nodig hadden om te evolueren, in een tijdsbestek van slechts enkele jaren kunstmatig kunnen worden aangelegd. In sommige gevallen is de kwaliteit van dergelijke kunstmatig ontwikkelde wetlands in termen van bloemen- en faunadiversiteit ondermaats gebleken in vergelijking met hun natuurlijke tegenhangers.

Er wordt ook aangenomen dat mitigatiebanken, in tegenstelling tot individuele mitigatie waarbij ontwikkelaars hun eigen mitigatie-sites creëren in de buurt van vernietigd areaal, zich meestal ver van de impactlocaties bevinden, en daarom de getroffen site niet volledig kunnen repliceren.

Het komt neer op

Mitigation banking is een systeem waarmee de aansprakelijkheid voor ecologische schade van het permittee naar de mitigation banker wordt overgedragen via een systeem van kredieten en afschrijvingen onder wettelijke richtlijnen. Een mitigatiebankier ontwikkelt, herstelt, bewaart en beheert het areaal op een banksite en verdient mitigatiekredieten, die vervolgens tegen betaling worden verkocht aan een permittee of ontwikkelaar. Ondanks enkele beperkingen, zoals het ontbreken van robuuste technieken voor milieubeoordeling en de slechte kwaliteit van de natuurlijke diversiteit, heeft dit systeem nog steeds veel voordelen. Met toenemende particuliere investeringen in de ontwikkeling van mitigatiebanken en onderzoek naar ecosystemen en het versoepelen van regulerende controles, is de toekomst voor mitigatiebankieren inderdaad rooskleurig, zowel voor beleggers als voor de natuur.