Vernietigbaar contract
Een nietig verklaarde overeenkomst is een formele overeenkomst tussen twee partijen die om een aantal juridische redenen onuitvoerbaar kan worden verklaard. Redenen waardoor een contract nietig kan worden verklaard, zijn onder meer:
- Verzuim door een of beide partijen om een materieel feit bekend te maken
- Een fout, verkeerde voorstelling of fraude
- Ongepaste invloed of dwang
- Wettelijke ongeschiktheid van een partij om een contract aan te gaan
- Een of meer voorwaarden die onbewust zijn
- Een contractbreuk
Hoe voidable contracten werken
Een nietig verklaarde overeenkomst wordt oorspronkelijk als legaal en afdwingbaar beschouwd, maar kan door een partij worden afgewezen als wordt ontdekt dat de overeenkomst defecten vertoont. Als een partij met de bevoegdheid om het contract te weigeren ervoor kiest om het contract ondanks het defect niet te weigeren, blijft het contract geldig en afdwingbaar. Meestal wordt slechts een van de partijen nadelig beïnvloed door een ongeldig contract overeen te komen waarin die partij de verkeerde voorstelling van zaken of fraude door de andere partij niet erkent.
Ongeldig versus ongeldige contracten
Een nietig verklaarde overeenkomst treedt op wanneer een van de betrokken partijen oorspronkelijk niet met de overeenkomst zou hebben ingestemd als hij de ware aard van alle elementen van de overeenkomst vóór de oorspronkelijke aanvaarding had geweten. Met de presentatie van nieuwe kennis heeft bovengenoemde partij de mogelijkheid om het contract achteraf te weigeren.
Een contract kan ongeldig worden verklaard als de voorwaarden vereisen dat een of beide partijen deelnemen aan een illegale handeling, of als een partij niet meer in staat is om aan de voorwaarden te voldoen.
Als alternatief is een contract ongeldig wanneer een of beide partijen wettelijk niet in staat waren om de overeenkomst aan te gaan, zoals wanneer een partij minderjarig is. Een nietig contract is daarentegen inherent niet afdwingbaar. Een contract kan ongeldig worden verklaard als de voorwaarden vereisen dat een of beide partijen deelnemen aan een illegale handeling, of als een partij niet meer in staat is om te voldoen aan de voorwaarden zoals uiteengezet, zoals in geval van overlijden van een partij.
Een contract dat nietig wordt geacht, kan worden gecorrigeerd door middel van ratificatie. Ratificatie van het contract vereist dat alle betrokken partijen akkoord gaan met nieuwe voorwaarden die het oorspronkelijke geschilpunt in het oorspronkelijke contract effectief verwijderen.
Als bijvoorbeeld later werd ontdekt dat een van de partijen niet in staat was om een juridisch afdwingbaar contract aan te gaan toen het origineel werd goedgekeurd, kan die partij ervoor kiezen om het contract te ratificeren wanneer ze wettelijk bevoegd worden geacht.
Voorbeeld van een mogelijk ongeldig contract
Bepaalde smartphone-apps, gecategoriseerd als freemium-apps, beginnen als gratis downloads die in-app aankopen toestaan die echte valuta kosten. Die freemium-apps die op kinderen zijn gericht, kunnen ertoe leiden dat een minderjarige de algemene voorwaarden voor gameplay accepteert, hoewel deze voorwaarden mogelijk later in-app-aankopen mogelijk maken.
Dit soort activiteiten leidde in 2012 tot een rechtszaak tegen Apple (AAPL), waarin werd gesuggereerd dat de transacties deel uitmaakten van een nietig verklaarde overeenkomst.
Belangrijkste leerpunten
- Niet alle contracten zijn ongeldig en er moet een juridisch precedent zijn om verantwoordelijkheid te ontslaan.
- Het vinden van een defect in het oorspronkelijke contract is een gebruikelijke manier om dat contract te annuleren.
- De eenvoudigste manier om een contract te annuleren is voor beide partijen om overeen te komen dat het annuleren ervan de beste optie is.