Wat waren de "browseroorlogen"?

Toen Netscape op 9 augustus 1995 zijn eerste openbare aanbieding (IPO) had, werd het bedrijf op het laatste moment ertoe aangezet de aanbiedingsprijs te verhogen tot $ 28 per aandeel. De verhuizing werd als gewaagd beschouwd voor een bedrijf dat vijf miljoen aandelen wilde verkopen op basis van een enkel stuk software. Al snel werd ontdekt dat Netscape om meer had kunnen vragen omdat de waarde van zijn aandelen tijdens de eerste daghandel tot meer dan $ 70 steeg en een marktwaarde van bijna $ 2 miljard bereikte. De Netscape IPO werd op dat moment de grootste in de geschiedenis van Wall Street.

Netscape's Navigator was de populairste software voor het zoomen op het opkomende internet. In het begin van de jaren negentig deden gewone mensen dat voor het eerst op het world wide web, meestal met Netscape Navigator. De enorme beursgang in 1995 trok echter de aandacht van het besturingssysteem (OS) gigantische Microsoft (MSFT) en Navigator kreeg zijn eerste echte concurrent. Helaas voor Netscape bleek de concurrent een gorilla te zijn. Microsoft had een zeer winstgevend besturingssysteem en contante reserves die veel verder gingen dan die van Netscape. Dus begon Microsoft zijn eigen webbrowser, Internet Explorer, als freebie in zijn besturingssysteem te bundelen.

Netscape had eerder een vergelijkbare strategie gebruikt in zijn concurrentie met andere start-up browsers door evaluatie-exemplaren aan te bieden als gratis download van zijn website. Deze keer stond Netscape er echter niet op tegen om zijn browser gratis weg te geven. In plaats daarvan reageerde Netscape door te proberen de browser te verfraaien met meer functies. In reactie daarop heeft Microsoft vergelijkbare functies toegevoegd aan Internet Explorer. Netscape heeft meer exclusieve functies toegevoegd aan Navigator en Internet Explorer is opnieuw geladen met meer concurrerende functies. Dit kenmerkt wapenwedloop, bijgenaamd featuritis, maakte beide browsers langzamer en kwetsbaarder. Bovendien splitste het internet in twee werelden - een die goed werd weergegeven in Navigator en een die goed werd weergegeven in Internet Explorer. (Zie ook: Monopolies: Corporate Triumph and Treachery .)

Uiteindelijk won Microsoft, simpelweg omdat iedereen een besturingssysteem nodig had en de meeste mensen Windows kochten. Consumenten die personal computers kochten, kochten tegelijkertijd Windows, nu het standaardbesturingssysteem. Consumenten hadden de keuze om de defecte Internet Explorer te gebruiken die bij Windows werd geleverd of om extra geld te betalen om Navigator te kopen - nu even defect en moeizaam met te veel add-ons. Internet Explorer won en Netscape werd in 1998 door AOL gekocht en vervolgens langzaam gedemonteerd. Hoewel Netscape Navigator is stopgezet, voert zijn spirituele nageslacht, Firefox, de browseroorlog uit met Internet Explorer. Deze keer zijn beide gratis. (Zie voor meer informatie: De 5 meest gevreesde cijfers in financiën ) .

Deze vraag werd beantwoord door Andrew Beattie.