Waarom Amazon struikelt over Whole Foods

De overname van Whole Foods Market van vorig jaar door Amazon.com Inc. (AMZN) veroorzaakte schokgolven door de supermarktindustrie, waarbij concurrenten bang waren dat hun toch al dunne marges meedogenloos zouden worden aangevallen door de kostenbesparende e-commerce gigant. De realiteit is, zo meldt Bloomberg, dat de prijzen in de luxe supermarktketen gemiddeld nauwelijks zijn gestegen sinds de deal van $ 13, 7 miljard is gesloten. Ondertussen is het plan van Amazon om kortingen te geven bij Whole Foods aan zijn meer dan 100 miljoen Prime-leden een "beperkte" inspanning die een "te verwaarlozen" impact zal hebben, volgens een rapport van Loop Capital Markets aangehaald door Barron's. (Voor meer, zie ook: Amazon: Whole Foods prijsdalingen om Prime Subs te stimuleren .)

'Ongelofelijk dom'

Een meer fundamentele vraag is waarom Amazon een strategische reden ziet om überhaupt de prijzen te verlagen voor de klanten die gratis uitgeven bij Whole Foods. "Upscale, kwaliteitsgerichte consumenten omzetten in downscale, prijsgerichte consumenten" zou "ongelooflijk dom zijn, omdat de meest waardevolle merken die zijn die hoge prijzen kunnen afdwingen en niet verstrikt raken in prijsoorlogen", merkt Inc. magazine op. Bovendien voegen ze eraan toe dat, als de winkel in een lagere, goedkope richting gaat, "luxe klanten zullen stoppen met winkelen bij Whole Foods en ergens gaan winkelen met een marktpositie van 'hoge kwaliteit tegen een hoge prijs' vergelijkbaar met de marktpositionering die Amazon is bezig met het weggooien van afval. "

^ SPX-gegevens door YCharts

Niet-overeenkomende 'bronnen en mogelijkheden'

Amazon en Whole Foods vertegenwoordigen een opvallende mismatch van "middelen en mogelijkheden", volgens Craig Crossland, een professor in zaken aan de Universiteit van Notre Dame, in een commentaar voor CNBC. Hij merkt op dat Whole Foods "een op differentiatie gebaseerd concurrentievoordeel" nastreeft door middel van "merkwaarde, klantenservice, kwaliteit en winkelervaring" en een luxe klantenbestand heeft ontwikkeld met een "betalingsbereidheid boven die van zijn concurrenten." Daarentegen is "Amazon waarschijnlijk het kind van de poster voor een bedrijf dat een op kosten gebaseerd comparatief voordeel nastreeft."

In feite, zoals Crossland in zijn stuk dat in juni 2017 is geschreven, heeft opgemerkt, lijkt Amazon in veel opzichten op voordelige, kale, downscale kruidenier Aldi. In schril contrast met Whole Foods, is "de waardepropositie van Aldi het leveren van goederen van acceptabele kwaliteit, waarvan de meeste private-label zijn, tegen de laagst mogelijke prijs, zonder franje, minimale reclame en een utilitaire winkelervaring."

Crossland voegde toe aan zijn scepsis over de vooruitzichten voor Whole Foods om een ​​succesvolle acquisitie voor Amazon te vertegenwoordigen. Hoewel overnames van bedrijven in gerelateerde industrieën of markten vaak niet de verwachte synergieën opleveren, hebben overnames van niet-gerelateerde bedrijven een nog beter succes. (Voor meer, zie ook: Amazon's Whole Foods om volgende week kennis te maken met boze merken .)

Culturele botsing

Er is ook een enorme culturele mismatch. "Amazon's is een cultuur van meedogenloze, grotendeels onpersoonlijke efficiëntie, terwijl Whole Foods zichzelf heeft gepositioneerd als een organisatie die niet alleen gezonder, natuurlijk voedsel biedt, maar ook 'verlichte' waarden vertegenwoordigt, " schreef Crossland. Niet alleen zal deze botsing spanningen veroorzaken bij het personeel van Whole Foods, maar het zal naar zijn mening waarschijnlijk ook veel van de kernklanten van Whole Foods vervreemden. Volgens een rapport in Business Insider onderwerpt Amazon medewerkers van Whole Foods immers aan meedogenloze ronden van zware prestatiebeoordelingen die het moreel van de krater veroorzaken. "Ik word midden in de nacht wakker met nachtmerries, " zei een medewerker.

Prijsherschikking

Amazon maakte een eerste prijsverlagend salvo bij Whole Foods met een selecte groep nietjes, zoals bananen en eieren. De prijs van een mandje met meer dan 100 artikelen bij Whole Foods daalde echter met een microscopische 0, 1% van november tot maart en daalt met slechts 1, 2% van augustus (vlak voordat de deal werd gesloten) tot maart, volgens Gordon Haskett Research Advisors, zoals gemeld door Bloomberg. De vermindering van snacks, zuivelproducten en diepvriesproducten werd gecompenseerd door een toename van gebak, producten en dranken. De geplande kortingen van 10% voor Prime-leden lijken bovendien niet zo significant te zijn, omdat ze van toepassing zullen zijn op een paar honderd items, in plaats van op alles wat Whole Foods verkoopt, merkt Loop Capital op.

'Verkoop verliezen en klanten pesten'

Of het nu is vanwege een verminderd moreel, of door fouten in een nieuw voorraadbeheersysteem genaamd Order to Shelf, een probleem met Whole Foods is een schrijnend schap en traag uitzetten. "We verliezen omzet en pissen klanten, " zoals een winkelmanager aan Business Insider vertelde. "Hele gangpaden zijn nu Whole Foods-woestijnen, " volgens een opiniestuk in Inc., een situatie die deze schrijver uit de eerste hand heeft waargenomen. Prijsbeleid wordt grotendeels irrelevant als merchandise gewoon niet beschikbaar is tegen elke prijs.