4 Alternatieven voor schone energie voor Uranium

Het incident met de kerncentrale in Fukushima dat zich in maart 2011 in Japan voordeed, zorgde ervoor dat veel waarnemers het gebruik van uranium als bron van kernenergie in twijfel trokken en misschien twijfels deden rijzen over schone energie in het algemeen.

Dit kan een voorbarige conclusie zijn geweest, want er zijn andere elementen die in de nucleaire cyclus kunnen worden gebruikt om energie te creëren. Bovendien zijn er veiligere, niet-nucleaire alternatieve bronnen van brandstof en energie die veel minder schadelijk zijn voor het milieu.

Sommige alternatieve energiebronnen bestaan ​​al generaties lang. Ze omvatten thorium, zonne-energie, aardgas en waterstof.

Thorium

Thorium is een element dat kan worden gebruikt als brandstof in de nucleaire cyclus. Het is een alternatief voor uranium en de technologie om het gebruik van thorium te vergemakkelijken bestaat al sinds de jaren zestig. Veel wetenschappers en anderen pleiten voor het gebruik van dit element vanwege de vele voordelen ten opzichte van de huidige uraniumbrandstofcyclus die bij de meeste fabrieken wereldwijd wordt toegepast.

Thorium is een overvloediger element dan uranium. India, Brazilië, Australië en de Verenigde Staten hebben het grootste deel van de wereldreserves van 6, 4 miljoen ton. Bovendien kan al het gedolven thorium worden gebruikt als brandstof vergeleken met minder dan 1% gedolven uranium. Wetenschappers die de thoriumbrandstofcyclus hebben bestudeerd, houden vol dat het proces minder afval produceert en veiliger is dan de uraniumbrandstofcyclus die momenteel in nucleaire installaties wordt gebruikt.

Verschillende landen hebben het voortouw genomen bij het bevorderen van het gebruik van thorium om energie te produceren. China streeft naar de ontwikkeling van een kernreactor met gesmolten zout die thorium als brandstof gebruikt. De Chinese Academie van Wetenschappen zei dat de technologie "milieuvriendelijk, kosteneffectief en politiek smakelijk" was.

India heeft thorium ook als een energiebron geïdentificeerd in fase drie van het kernenergieprogramma dat het land eind jaren zestig heeft aangenomen. India werkt aan het geavanceerde ontwerp van de zwaarwaterreactor om deze technologie te implementeren.

De Verenigde Staten waren generaties geleden een van de leiders in de ontwikkeling van deze technologie en behoorden tot de eerste landen met kleinschalige thoriumreactoren. Deze zijn allemaal stilgelegd en omdat de Verenigde Staten geen samenhangend energiebeleid hebben, worden momenteel geen thoriumreactoren overwogen.

Zonne-energie

Zonne-energie is overvloedig, onuitputtelijk en misschien wel de bekendste van de alternatieve energiebronnen. De meest gebruikelijke methode om deze energie te benutten is door het gebruik van zonnepanelen die het zonlicht omzetten in elektriciteit die vervolgens wordt gedistribueerd naar de eindgebruiker.

Een ander potentieel gebruik van zonne-energie is het creëren van transportbrandstof voor gebruik in auto's en vrachtwagens. Sundrop Fuels maakt gebruik van een technologie die zonnevergassing wordt genoemd en waarbij geconcentreerde zonne-energie wordt toegepast om biomassa te verwarmen tot temperaturen van ongeveer 2.370 graden Fahrenheit. Bij dit proces ontstaat een gas bestaande uit koolmonoxide en waterstof dat verder wordt verwerkt tot bruikbare benzine of diesel.

Natuurlijk gas

Aardgas kan ook worden gebruikt als een alternatieve bron van transportbrandstof en heeft verschillende voordelen ten opzichte van olie, de typische fossiele brandstof die momenteel tot benzine wordt geraffineerd. Aardgas stoot minder koolstof en andere schadelijke verontreinigende stoffen in de lucht uit wanneer het wordt verbrand en heeft een snelle toename van het aanbod in de Verenigde Staten gezien, aangezien de industrie de technologie heeft geperfectioneerd om de enorme hoeveelheden aardgas vrij te geven die in schalierots zijn opgesloten.

Aardgas dat als transportbrandstof wordt gebruikt, kan gecomprimeerd aardgas (CNG) of vloeibaar aardgas (LNG) zijn. Het is ook goedkoper dan benzine, met CNG die gemiddeld ongeveer 30 cent minder verkoopt dan benzine op basis van energie-equivalent volgens de laatste analyse van het ministerie van Energie.

Waterstof

Een andere alternatieve brandstofbron is waterstof, die kan worden gebruikt in combinatie met een brandstofcel om te zorgen voor transport. Waterstof brandt schoon, kan in het binnenland worden geproduceerd en kan tot drie keer efficiënter zijn dan een typische benzinemotor.

Waterstof kan worden geproduceerd via veel verschillende processen, waaronder fossiele brandstoffen, biomassa of elektrolyseerwater. Om het meeste voordeel te halen uit waterstof als brandstofbron, zou de beste methode zijn om hernieuwbare energiebronnen te gebruiken om waterstof te produceren.

Het komt neer op

Er zijn veel schone alternatieve brandstof- en krachtbronnen die in plaats van uranium kunnen worden gebruikt. Sommige hiervan bestaan ​​al tientallen jaren, hebben bewezen technologie en zijn veel minder schadelijk voor het milieu. Het nastreven van deze alternatieve soorten energie, zoals thorium, zonne-energie, aardgas en waterstof, moet worden voortgezet ondanks het tragische ongeluk in Japan.