4 Overeenkomsten tussen overheid en bedrijf: werkten ze?

Tijdens de BP (NYSE: BP) olievlek Deepwater Horizon op 20 april heeft de Amerikaanse regering 17.500 Nationale Garde-troepen ingezet om te reageren op de milieucrisis. Meer dan 484 mijl kustlijn werd getroffen, en 81.181 vierkante mijl van de Golf van Mexico wateren waren gesloten voor vissen. Wanneer de overheid ingrijpt, worden de dingen gedaan, maar velen vragen zich af hoeveel de overheid zou moeten ingrijpen - en of het zelfs werkt.

Cleveland's Railroad Dilemma

Werknemers bij Pullman Palace Car Company in Chicago liepen op een lentedag in 1894 weg uit protest tegen kleinere lonen. De American Railway Union ondersteunde de arbeiders en kondigde aan dat, na mislukte onderhandelingen, geen treinen met Pullman-auto's zouden worden geëxploiteerd. President Grover Cleveland raakte betrokken bij het geschil toen routes buiten Chicago werden verstoord.

Hij zette militaire soldaten in om de demonstranten te dwingen weer aan het werk te gaan en beweerde dat omdat de Amerikaanse postdienst was verstoord, hij het grondwettelijke recht had om dat te doen. Meer dan 30 mensen stierven in het geweld tussen degenen die in staking waren en het leger, om sympathie van het publiek te vergaren voor de arbeidsactivisten.

New Deal van Roosevelt

Toen voormalig president Franklin D. Roosevelt zijn voorganger Herbert Hoover in 1933 verving, had de Grote Depressie een stevige, meedogenloze greep op de natie. In zijn inaugurele rede zei Roosevelt beroemd: "Laat me dus allereerst mijn vaste overtuiging beweren dat het enige waar we bang voor moeten zijn, angst zelf is - naamloze, onredelijke, ongerechtvaardigde terreur, die verlammingen nodig had om terugtocht om te zetten in vooraf ."

De president onthulde zijn New Deal-plan, waarbij overheidsprogramma's werden opgezet die mensen aan het werk zetten op verschillende terreinen, zoals het bouwen van grootschalige infrastructuur. De New Deal werd gecrediteerd voor het nieuw leven inblazen van de economie en was alom populair, en Roosevelt werd herkozen voor een andere termijn. (Lees " Wat veroorzaakte de grote depressie?" Voor meer informatie.)

Truman en de staalindustrie

Nadat contractonderhandelingen tussen de United Steel Workers en staalproducenten in 1952 verslechterden, greep oud-president Harry Truman de controle over de staalindustrie in een poging een staking te voorkomen terwijl de Koreaanse oorlog voortduurde. De verhuizing was zeer controversieel, volgens het Miller Center of Public Affairs, zei 43% van de ondervraagden dat ze het hoge niveau van overheidsinterventie in de zaak niet steunden.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof vond het initiatief van Truman ongrondwettelijk; de staalindustrie was weer een privésector en staalarbeiders gingen onmiddellijk 53 dagen in staking. Een redactioneel artikel in het tijdschrift Life uit april 1952 luidt: "Hij toonde schandelijke partijdigheid in een ernstig industrieel geschil en hij gaf zijn eigen grondwettelijke macht een gevaarlijke en behoorlijk onnodige rek."

Nixons oliecrisis

Tussen 1971-1973 heeft voormalig president Richard Nixon het nieuwe economische beleid opgelegd, dat gedurende een periode van 90 dagen de lonen en prijzen zou bevriezen in een poging de inflatie te bestrijden. Hoewel het leek alsof de beweging een stabiliserend effect had, werd de inflatie opnieuw een bedreiging zodra de controles werden versoepeld. Nixon legde opnieuw de controles op, deels vanwege het olieembargo van de OPEC, maar deze keer werkte het niet.

In The Commanding Heights schrijven Daniel Yergin en Joseph Stanislaw: "Ranchers stopten met het verschepen van hun vee naar de markt, boeren verdronken hun kippen en consumenten gooiden de schappen van supermarkten leeg." Hoewel Nixon slechts vier maanden later ontslag nam, bleven de prijscontroles op olie voortduren en begonnen de VS te proberen zich te ontdoen van afhankelijkheid van buitenlandse oliebronnen door de binnenlandse exploratie te vergroten. Het is de jaren zeventig en de aandelenmarkt is een puinhoop. Het verliest 40% in een periode van 18 maanden en bijna een decennium willen maar weinig mensen iets met aandelen te maken hebben.

Gevolgtrekking

Hoewel het moeilijk is om te zeggen of overheidsinterventie altijd een goede zaak is, is het gemakkelijker om dit te zeggen: menig president heeft zijn manier van ingrijpen in de privésfeer doorbroken. Maar er is een verwachting voor de president, wie hij of zij ook is, om op een of andere manier te handelen wanneer het land in een moeilijke situatie verkeert. Maar de vaak uitbundige manier waarop zij (en de overheid) handelen, maakt het onmogelijk om te voorspellen wat de uitkomst zal zijn.