Bedrijfsspionage: feit en fictie

Bedrijfsspionage is waarschijnlijk niet waar je aan denkt als je het woord spion hoort. Het is niet Sean Connery met zijn debonair manier, noch is het Tom Cruise dat aan de ophangkabel hangt; soms is het zo simpel als een man in een badjas die achter een computer zit met een touchtone telefoon ernaast. Google ontdekte dat spionage 'naar verluidt' een soevereine staat kan zijn die dissidenten probeert te vernietigen. We zullen zowel het feit als de fictie rond de wereld van de bedrijfsspion bekijken. (Maak kennis met de 'criminele elementen' die rond Wall Street kruipen, in handboeien en rokende geweren: de criminele elementen van Wall Street .
IN FOTO'S: Leer in 10 stappen te investeren

Betrapt slapen Waarom pakken we geen bedrijfsspionnen af ​​en passen we de duimschroeven toe? Afgezien van de muziek- en filmpiraten die sporadisch door de MPAA worden vervolgd, is er niets overduidelijk illegaal aan dit beroep. De handeling vrijheid van informatie kan met enige verbeelding worden uitgerekt om het verzamelen van alle soorten informatie te beschermen, zolang:

1. U hebt geen geheimhoudingsovereenkomst getekend en
2. U gebruikt geen fraude of overtreedt wetten tijdens het verzamelen van informatie

Wanneer bedrijfsspionnen worden gepakt, worden ze belast voor het overtreden van regel twee. (Ponzi-schema's zijn slechts een voorbeeld van dit soort zwendel; leer hoe u kunt voorkomen dat u slachtoffer wordt van affiniteitsfraude: geen veiligheid in cijfers .)

Er zijn verschillende redenen waarom we niet vaak over bedrijfsspionage horen. Als een bedrijf toegeeft dat het slachtoffer is geweest van mantel- en dolkactiviteiten, lijkt het kwetsbaar. Dit kan mogelijk meer freelance spionage aantrekken omdat het bedrijf een 'gemakkelijk doelwit' is. Het wekt ook het vertrouwen van de aandeelhouders. Bedrijfsspionage is een veel dwingendere kop dan een winstrapport, dus het nieuws van een inbreuk zou vrijwel zeker publiciteit krijgen waardoor de aandelenkoers van het bedrijf zou dalen.

Onzekere uitbetaling De belangrijkste reden dat bedrijfsspionage niet elke dag in het nieuws is, is teleurstellend, omdat het eenvoudig niet werkt. In 1993 veroverde Volkswagen een aantal General Motors-plannen (God weet waarom) en betaalden uiteindelijk $ 100 miljoen toen ze werden gepakt.

In 2001 werd Proctor & Gamble betrapt met het dumpen van duiken in Unilevers Chicago-kantoren in de hoop shampoo-formules te krijgen. Dit was onderdeel van een bedrijfsspionage-initiatief bij het bedrijf dat uit de hand liep en het bedrijf $ 10 miljoen aan schadevergoeding aan Unilever kostte. In de afgelopen jaren zijn bedrijven zelfs betrapt op het bespioneren van zichzelf, zoals HP in 2006. (Schandalen en fraude hebben financiële professionals een blauw oog gegeven. Leer enkele typische ethische dilemma's en hoe schoon te blijven, in Normen en ethiek voor financiële professionals . )

Spion 101 De meeste bedrijven die te maken krijgen met intelligentielekken, hebben waarschijnlijk door hun eigen nalatigheid die gaten in hun beveiliging geslagen. Toegegeven bedrijfsspionnen zijn geenszins de James Bond, duizendpoot, meester van 30 talen, hightech spionnen.

Bedrijfsspionnen beginnen met het verzamelen van alle informatie die ze kunnen over een gericht bedrijf door documenten op te vragen via de Freedom of Information Act en internet te gebruiken. Als een bedrijf de bowlingscores van het vorige kantooruitje op een webpagina vermeldde, voila, heeft de spion een lijst met management en personeel om te onderzoeken. Een beetje meer graven zal onthullen hoeveel ze verdienen, eventuele verschuivingen in positie die een ontevreden werknemer klaar hebben kunnen maken om het vuil af te wassen, enzovoort. Facebook en Twitter hebben het idee van persoonlijke privacy zodanig uitgehold dat mensen zelden nadenken over hun professionele vertrouwelijkheid.

Als het internet faalt, kunnen bedrijfsspionnen zich voordoen als journalisten voor een onbekende lokale krant die een bedrijfsprofiel of een verhaal over het managementteam wil schrijven - en waarom niet? Het is gratis adverteren. IJdelheid van bedrijven en de uitgestrektheid van internet zijn echter niet de zwakste schakel van een bedrijf - de mensen binnenin zijn dat wel. (Volg de eenvoudige regels in Acht ethische richtlijnen voor makelaars om ervoor te zorgen dat u uw klanten eerlijk behandelt.)

Macht aan het volk De meeste bedrijven zijn tamelijk paranoïde over wat ze in het net laten stromen, maar ze zijn niet zo ijverig met wie ze toelaten in hun systemen te stromen. Bedrijfsspionnen hebben bedrijfscomputers ingevoerd door simpelweg de systeembeheerder op te roepen die beweert een werknemer te zijn die zijn of haar ID en wachtwoord is kwijtgeraakt. Een beetje ingewikkelder, maar nog steeds gebruikelijk, een bedrijfsspion zal een bedrijf binnenlopen en een lege terminal gebruiken als ze weten dat een werknemer afwezig is. Memo's over vakanties - en zelfs biedprijzen - worden vaak weggegooid in de vuilnisbakken.

Eenmaal binnen hebben infiltranten zoveel toegang als hun computer savvy toelaat. Dit soort invasie kan bedrijven voor onderzoek en ontwikkeling (R&D) doen zinken omdat hun winst afhankelijk is van het feit dat hun gegevens exclusief zijn. (Beleggers nemen er nota van: bedrijven die voor onderzoek en ontwikkeling zorgen, lopen vandaag het gevaar van sparen maar verliezen morgen veel.

Het bedrijf van bedrijfsspionnen Bedrijfsspionnen kunnen legitieme kantoren hebben en worden meestal ingehuurd door bedrijven om andere bedrijven te bespioneren. Als de zaken traag zijn, kan een bedrijfsspion een bedrijf kiezen zonder te worden aangenomen en vervolgens informatie verzamelen om aan geïnteresseerde bieders te verkopen. Sommige bedrijfsspionnen maken gebruik van hackers om de hightech te vangen en te grijpen, maar de meeste bedrijven hebben zeer goed betaalde systeembeheerders die de digitale spionnen kunnen volgen (sommige zijn ex-hackers). Hightech spionage is veel eenvoudiger te volgen dan iemand die het afval steelt of het bedrijf belt met vleiende vragen.

Conclusie De wereld van bedrijfsspionage is heel reëel en heel anders dan men zou verwachten. Het is verre van glamoureus, het mist zowel vuurgevechten als snelle vrouwen, maar het is een zorg voor bedrijven. Kennis van de volgende productlijn van een concurrent, biedprijs of andere gevoelige gegevens kan een rivaliserend bedrijf een concurrentievoordeel geven - op voorwaarde dat ze niet gepakt worden. De verleiding is groot, dus bedrijfsspionage zal doorgaan - of we er nu over horen of niet.

Voel je je nog steeds niet geïnformeerd? Bekijk de Water Cooler Finance van vorige week om te zien wat er gaande is in financieel nieuws.