DJI, China's Drone Maker: "The Apple of Drones"?

Als je geen liefhebber bent van onbemande vliegtuigen (of drones), heb je waarschijnlijk nog nooit gehoord van Dajiang Innovation Technology Co. (DJI). Dit in Shenzhen gevestigde bedrijf heeft echter een indrukwekkende groeistrategie gehad sinds de oprichting in 2006, met een omzet van ongeveer een miljard dollar in 2015 - een stijging ten opzichte van de helft van het jaar ervoor. Momenteel is DJI de leider in de commerciële drone-ruimte, met name in het middensegment en de 'prosumer'-segmenten, en verantwoordelijk voor 70% van alle commerciële UAV-verkopen over de hele wereld. (Zie voor meer informatie: Hoe Drones de zakenwereld veranderen .)

Volgens Forbes heeft DJI's marktdominantie een waarde van $ 10 miljard verkregen, omdat private equity-bedrijven zoals Kleiner Perkins en Accel Partners honderden miljoenen dollars hebben gestort om een ​​deel van een industrie te krijgen die naar verwachting met 800% tot $ 27 miljard zal groeien door 2021. Misschien terecht, heeft de marktleiderschapspositie van DJI, samen met de geschiedenis van het bedrijf, parallellen getrokken met een andere baanbrekende technologiegigant: Apple Inc. (AAPL).

DJI: Van bescheiden begin

Net als Steve Jobs is de oprichter van DJI, Frank Wang, ook een visionair en een perfectionist die even veeleisend als briljant is. Volgens Fortune werd Wang geboren uit ouders uit de middenklasse in de oostelijke Chinese stad Hangzhou, waar zijn visie voor UAV's voor het eerst in zijn jeugd tot uitdrukking kwam. Wang koesterde zijn droom door zijn jeugd en richtte DJI op in zijn senior slaapzaal aan de Hong Kong University of Science & Technology, en financierde het bedrijf met zijn hele studiebeurs.

In het begin, alleen bezig met breken, zelfs om zijn passie te subsidiëren, was Wang verrast over de steun die hij ontving van collega-UAV-enthousiasten over de hele wereld. De kant-en-klare drones van DJI, die gebruik maakten van een kostenbesparend quad-copterontwerp en verfijningen voor de controller, met een prijskaartje van $ 679, voldeden aan de behoeften van liefhebbers die gedwongen waren om meer dan $ 1000 aan hun eigen DIY-drones uit te geven. Het eerste model van DJI, de Phantom, werd uitgebracht in 2013 en bleek al snel een succes, hoewel niet zonder een paar technische hik.

Minder dan een jaar later bracht DJI de Phantom II uit: een volledig verbeterde versie van de vorige Phantom die al zijn technische tekortkomingen aanpakte. In het voorjaar begon DJI aan het succes van de Phantom en probeerde het uit te breiden naar Noord-Amerika, maar een ruzie met zakenpartner Colin Guinn dwong DJI zijn Noord-Amerikaanse arm te sluiten. De uitval en de daaropvolgende ontslagen van de Amerikaanse werknemers van DJI leidden ook tot de oprichting van 3D Robotics, de grootste bedreiging voor DJI tot nu toe, met zijn "Solo" -model dat rechtstreeks tegen de Phantom werd opgezet. (Zie voor meer informatie: Drones: 10 bedrijven om in de gaten te houden .)

DJI zet zijn uitbreiding voort

Toch maakt Wang zich geen zorgen over zijn nieuwe concurrenten. Zoals gemeld door The Verge, blijft DJI aan kracht winnen in groeiende markten, met onlangs een tweede flagshipstore geopend in Seoul, Korea. De nieuwe winkel zal ook een windtunnel met meerdere verdiepingen hebben waar klanten de modellen van DJI kunnen testen, evenals een grote vloer voor drone-gerelateerde accessoires van DJI. De fysieke DJI-locaties - even architectonisch verbluffend als elke Apple Store - lijken een manier te zijn om impliciet hun neus te slaan bij Amazon.com Inc (AMZN), waar drones waarschijnlijk alleen online worden verkocht.

Voorlopig zullen de Seoul- en Shenzhen-winkels de enige fysieke eigenschappen van DJI zijn, maar met Wang's immense visie en onmenselijke werkethiek - hij houdt een bed in zijn kantoor om zijn 80-urige werkweken te herbergen - daar is een zeer goede kans dat meer winkels volgen. Momenteel vertegenwoordigen Wang en DJI het nieuwe ras van Chinese tech-titanen, naast Jack Ma en Alibaba Group Holding Ltd. (BABA), die volgens Wang afstand nemen van het oude Chinese paradigma van goedkopere versies van geavanceerde buitenlandse producten. en worden leiders in de industrie.

Het komt neer op

In de negen jaar sinds het bescheiden begin heeft Dajiang Innovation Technology Co. de commerciële dronemarkt overgenomen. Onder leiding van zijn perfectionistische oprichter Frank Wang, is DJI niet bang om bruggen te verbranden en alle nieuwkomers aan te gaan in zijn zoektocht om de marktleider in zijn segment te worden. Ondanks de dreiging van nieuwkomers van in de VS gevestigde 3D Robotics en andere bedrijven, blijft DJI zijn dominante weg vervolgen.