Facebook ziet zijn moment van waarheid onder ogen: Goldman

Aandelen van Menlo Park, Californië, sociale media kolos Facebook Inc. (FB) bleef dinsdag dalen, ongeveer 4, 4% in de middag handel op $ 165, 27 per aandeel. De crash van Facebook-aandelen met 6, 8% op maandag kostte CEO en oprichter Mark Zuckerberg $ 6, 06 miljard aan papierverlies toen het bedrijf zijn grootste eendaagse daling in vier jaar boekte.

De dia van Facebook is grotendeels toegeschreven aan rapporten van het weekend waaruit blijkt dat politiek analysebureau Cambridge Analytica zonder hun toestemming toegang heeft gekregen tot gegevens over de profielen van 50 miljoen gebruikers. Het Britse bedrijf zou vervolgens hebben samengewerkt met de Trump-campagne om Facebook-advertenties te maken met gegevens over Amerikaanse kiezers. Als reactie op het schandaal, waarin het bedrijf is bekritiseerd vanwege het verkeerd omgaan met persoonlijke informatie van gebruikers, suggereert een analist op straat dat de toekomst van Facebook op de lange termijn grotendeels berust op hoe het door de crisis heen gaat.

Goldman Sachs analist Heath Terry sprak dinsdag in een interview met CNBC dat het recente nieuws "zeker een niveau van onzekerheid introduceert dat we nog niet eerder met Facebook hebben gezien." Hij merkte op dat elke snelgroeiende tech-gigant waarschijnlijk met een soortgelijke crisis te maken zou krijgen, wat wijst op de strijd van Alphabet Inc. (GOOGL) met een "klikfraude" -schandaal van de afgelopen jaren, wat zorgen opriep over nepverkeer en groeiperspectieven voor de zoekgigant met ernstig risico. Dat gezegd hebbende, zegt de Goldman-analist dat verhoogde regelgevende maatregelen "iets zijn waar we op moeten letten" en dat het vooruitzicht op aanzienlijk zware maatregelen "zeker" het groeiverhaal van Facebook kan beïnvloeden.

Overreactie op verordening Bedreiging?

Toch is niet iedereen op straat zo voorzichtig op Facebook. In feite bagatelliseren velen de risico's van het potentiële gegevensschandaal en beschouwen de uitverkoop als een overreactie.

Op dinsdag heeft Deutsche Bank een brief uitgegeven aan klanten die FB aanbevelen om zijn "zeer aantrekkelijke waardering" te kopen. Ondanks nieuwe risico's gaf analist Lloyd Walmsley aan dat zijn team "een grote afstand ziet tussen de huidige problemen / onderzoeken en alle wetgeving die de advertentietargeting van Facebook op een zinvolle manier zou kunnen beteugelen".

JPMorgan-analist Doug Anmuth bood maandag een soortgelijk sentiment "buy on the dip" aan in een briefje aan klanten. "Ondanks deze negatieve krantenkoppen en verhoogde bezorgdheid over gebruikersgegevens en regelgevingsrisico's, geloven we niet dat de activiteiten van Facebook momenteel worden beïnvloed", schreef Anmuth. "We erkennen het potentieel voor een aanhoudende negatieve nieuwsstroom, maar Facebook-aandelen worden momenteel verhandeld tegen 18.5x 2019E GAAP EPS, en we zouden het terugtrekking toevoegen." (Zie ook: FAANG shorts krijgen $ 980 miljoen aan Tech Sell-Off.)