Financiële geschiedenis: de evolutie van de boekhouding

Accounting is meer dan alleen het bijhouden van een lijst met debet en credits. Het is de taal van het bedrijfsleven en, bij uitbreiding, de taal van alles wat financieel is. Op dezelfde manier dat onze zintuigen nodig zijn om informatie over onze omgeving te vertalen in iets dat onze hersenen begrijpen, zijn accountants nodig om de complexiteit van financiën te vertalen in samenvattende getallen die het publiek kan begrijpen.

In dit artikel volgen we de boekhouding vanaf de oorsprong in de oudheid tot het moderne beroep waarvan we nu afhankelijk zijn.

Vroegboekhouding

Boekhouding gaat duizenden jaren terug en is in veel delen van de wereld gebruikt en onderzocht.

De vroegste verslagen van deze taal gaan terug naar Mesopotamische beschavingen. Deze mensen hielden de vroegste gegevens bij over verhandelde en ontvangen goederen. Het hield ook verband met de vroege administratie van de oude Egyptenaren en Babyloniërs. Ze gebruikten meer primitieve boekhoudmethoden en hielden gegevens bij over gedetailleerde transacties met dieren, vee en gewassen. In India. filosoof en econoom Chanakya schreef "Arthashasthra" tijdens het Mauryan rijk rond de tweede eeuw voor Christus. Het boek bevat advies en details over het bijhouden van platenboeken voor rekeningen.

De boekhouders

Boekhouders kwamen hoogstwaarschijnlijk naar voren terwijl de maatschappij nog in het ruilhandel- en handelssysteem verkeerde (vóór 2000 voor Christus) in plaats van een cash- en handelseconomie. Grootboeken uit deze tijden lezen als verhalen met datums en beschrijvingen van transacties of voorwaarden voor verleende diensten.

Hieronder vindt u twee voorbeelden van hoe deze grootboekvermeldingen eruit hebben kunnen zien:

• Maandag 12 mei: in ruil voor drie kippen die ik vandaag heb verstrekt, beloofde William Smallwood (arbeider) een zak zaad wanneer de oogst in de herfst is voltooid.
• Woensdag 14 mei: Samuel Thomson (ambachtsman) stemde ermee in om één ladekast te maken in ruil voor een jaar lang eieren. De eieren worden dagelijks geleverd zodra de kist klaar is.

Al deze transacties werden bewaard in individuele grootboeken en als er een geschil ontstond, leverden ze bewijs wanneer zaken werden voorgelegd aan magistraten. Hoewel vermoeiend, was dit systeem van detaillering van elke overeenkomst ideaal omdat lange perioden konden verstrijken voordat transacties werden voltooid.

Nieuw en verbeterd grootboek

Toen valuta beschikbaar kwamen en handelaars en handelaren materiële rijkdom begonnen op te bouwen, evolueerde ook de boekhouding. Toen, net als nu, werden zakelijke zin en bekwaamheid met getallen niet altijd in één persoon gevonden, dus wiskundige handelaren zouden boekhouders in dienst nemen om bij te houden wat ze verschuldigd waren en wie ze schuldig was.

Tot het einde van de 14e eeuw was deze informatie nog steeds gerangschikt in een verhalende stijl met alle nummers in een enkele kolom, ongeacht of een bedrag werd betaald, verschuldigd of anderszins. Dit wordt eenmalige boekhouding genoemd en is vergelijkbaar met wat velen van ons doen om onze chequeboekjes bij te houden.

Hier is een voorbeeld van het single-entry systeem van een boekhouder. U kunt zien hoe de invoer is ingedeeld met een datum, een beschrijving en of deze verschuldigd was of werd ontvangen door de symbolen in de kolom met bedragen.

Het was noodzakelijk voor de boekhouder om de beschrijving van elke invoer te lezen om te beslissen of hij deze zou aftrekken of toevoegen bij het berekenen van zoiets eenvoudigs als maandelijkse winst of verlies. Dit was een zeer tijdrovende en inefficiënte manier om dingen te tellen.

(Zie Van ruilhandel tot bankbiljetten voor meer informatie over de geschiedenis van geld door de eeuwen heen.)

De wiskundige monnik

De Italiaanse monnik Luca Pacioli ging door met de traditie van monniken die wetenschappelijk en filosofisch onderzoek op hoog niveau deden in de 15e eeuw en vernieuwde de gemeenschappelijke boekhoudstructuur en legde de basis voor moderne boekhouding. Pacioli, algemeen bekend als de vader van de boekhouding, publiceerde in 1494 een leerboek met de naam "Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalita", dat de voordelen van een dubbel boekhoudsysteem voor boekhouding liet zien. Het idee was om de middelen van een entiteit afzonderlijk te vermelden van eventuele claims op die middelen door andere entiteiten. In de eenvoudigste vorm betekende dit het creëren van een balans met afzonderlijke afschrijvingen en credits. Deze innovatie maakte de boekhouding efficiënter en gaf een duidelijker beeld van de algehele kracht van een bedrijf. Deze foto was echter alleen voor de eigenaar die de boekhouder huurde. Het grote publiek heeft deze gegevens niet gezien - althans nog niet.

Dit is hoe het systeem met dubbele invoer eruit heeft gezien. U ziet de twee afzonderlijke kolommen voor debet en credits, samen met de beschrijving van elke transactie en hoe deze werd betaald - contant of grondstoffen. In dit geval waren het kippen, zaden, eieren en meubels.

Naar Amerika komen

Boekhouding migreerde naar Amerika met Europese kolonisatie. Hoewel het soms boekhouden werd genoemd, deden boekhouders nog steeds elementaire gegevensinvoer en berekeningen voor bedrijfseigenaren. De bedrijven in kwestie waren klein genoeg dat de eigenaren persoonlijk betrokken waren en zich bewust waren van de gezondheid van hun bedrijven. Ze hadden geen accountants nodig om complexe financiële overzichten of kosten-batenanalyses te maken.

(Voor meer informatie over de geschiedenis van de Amerikaanse financiën, bekijk financieel kapitalisme opent deuren naar persoonlijk fortuin .)

De American Railroad

Het verschijnen van bedrijven in de VS en de oprichting van de spoorweg waren de katalysatoren die boekhouding hebben omgezet in de praktijk van de boekhouding. Van de twee factoren was de spoorweg verreweg de krachtigste. Om goederen en mensen naar hun bestemming te krijgen, hebt u distributienetwerken, verzendschema's, afhaling van tarieven, concurrerende tarieven en een manier nodig om te evalueren of dit allemaal op de meest efficiënte manier mogelijk is. Voer boekhouding in met zijn kostenramingen, financiële overzichten, operationele ratio's, productierapporten en tal van andere statistieken om bedrijven de gegevens te geven die ze nodig hadden om geïnformeerde beslissingen te nemen.

De spoorweg kromp ook het land in. Zakelijke transacties kunnen binnen enkele dagen in plaats van maanden worden afgewikkeld en informatie kan sneller van stad naar stad worden doorgegeven. Zelfs de tijd liep niet gelijk over het land vóór de spoorweg. Voorheen besliste elke gemeente wanneer de dag begon en eindigde met een algemene consensus. Dit werd veranderd in een uniform systeem omdat het noodzakelijk was om goederen op bepaalde stations op voorspelbare tijdstippen te laten afleveren en lossen.

Deze inkrimping van het land en de introductie van uniformiteit stimuleerden investeringen, die op hun beurt meer focus legden op boekhouding. Tot de 19e eeuw was beleggen een spel van kennis of geluk geweest. Mensen kochten aandelen in bedrijven waarmee ze bekend waren, hetzij door de branche te kennen of door de eigenaren te kennen, of ze investeerden blindelings waar hun familieleden en vrienden hen aanmoedigden. Er waren geen financiële gegevens om te controleren of u wilde investeren in een bedrijf of bedrijf waarvan u niets wist. Het risico van dit soort beleggen maakte het tot een activiteit voor de rijken - een rijke manensport met de schijn van gokken. Deze afbeelding is nooit helemaal vervaagd.

(Zie De geboorte van effectenbeurzen voor meer informatie over de vroege dagen van beleggen.)

De eerste financiën

Ondernemingen die meer kapitaal wilden aantrekken om hun activiteiten uit te breiden, begonnen hun financiële gegevens te publiceren in de vorm van een balans, winst- en verliesrekening en kasstroomoverzicht.

(Zie De balans lezen, de winst- en verliesrekening begrijpen en de cashflow op een eenvoudige manier analyseren om te leren hoe u elk van deze kunt analyseren.)

Investeringskapitaal uit bronnen buiten het bedrijf werd belangrijker dan wat werd verstrekt door de individuele eigenaren die het bedrijf pionierden. Hoewel het binnenhalen van dit investeringskapitaal het bereik van activiteiten en winsten voor de meeste bedrijven heeft vergroot, heeft het ook de druk op het management vergroot om hun nieuwe bazen - de aandeelhouders - te behagen. Van hun kant konden de aandeelhouders het management niet volledig vertrouwen, dus werd de behoefte aan onafhankelijke financiële beoordelingen van de activiteiten van een bedrijf duidelijk.

(Zie Financiële rapportage: het belang van bedrijfstransparantie voor meer informatie over de stroom bedrijfsinformatie.)

Geboorte van een beroep

Accountants waren al essentieel om investeerders aan te trekken en werden al snel essentieel om het vertrouwen van investeerders te behouden. Het beroep van boekhouding werd in 1896 erkend met een wet waarin staat dat de titel van een gecertificeerde openbare accountant (CPA) alleen zou worden gegeven aan mensen die geslaagd zijn voor staatsexamens en drie jaar ervaring in het veld hadden. De oprichting van professionele accountants kwam op een geschikt moment. Minder dan 20 jaar later zou de vraag naar CPA's omhoogschieten toen de Amerikaanse overheid, die geld nodig had om een ​​oorlog te voeren, inkomstenbelasting ging heffen.

Boekhouding vandaag

Technologie heeft de manier veranderd waarop we vandaag naar boekhouding kijken. We hoeven niet langer te kwellen over het handmatig bijhouden van een gedetailleerde administratie van contant geld of commodity-transacties.

Sinds de eerste archieven in Amerika werden bijgehouden, hebben boekhouders een aantal verschillende hulpmiddelen gebruikt om hun beroep te ondersteunen. De rekenmachine in 1890 hielp vroege accountants de ontvangsten sneller te berekenen en ze konden hun boeken snel verzoenen. Toen IBM in 1952 de eerste computer uitbracht, behoorden accountants tot de eersten om ze te gebruiken. En recente technologische ontwikkelingen hebben boekhouding tot het domein van computersoftware zoals Quickbooks gebracht. Deze nieuwe ontwikkelingen zijn veel intuïtiever en helpen accountants hun werk sneller en gemakkelijker te doen.