The Gini Index: meting van de inkomensverdeling
Stel je een klein land voor, niet groter dan je buurt, met $ 100 miljard aan activa. Alleen al deze informatie klinkt als een geweldige plek om te wonen. Als je ontdekt dat er slechts vier mensen wonen, klinkt het nog beter - totdat je erachter komt dat drie van hen elk een netto-waarde hebben van $ 0. Inkomensverdeling was de ontbrekende factor in de eerste evaluatie. De Gini-index is specifiek ontworpen om deze factor te meten, die gevolgen heeft voor de economische gezondheid en het nationale beleid van een land. Dit artikel laat je zien hoe je de Gini-index moet interpreteren en toepassen.
De Gini interpreteren
De index is gebaseerd op de Gini-coëfficiënt, een statistische spreidingsmeting die de inkomensverdeling rangschikt op een schaal tussen 0 en 1. De maatregel is in gebruik sinds de ontwikkeling ervan door de Italiaanse statisticus Corrado Gini in 1921. Het kan worden gebruikt om de ongelijkheid te meten van elke verdeling, maar wordt gewoonlijk geassocieerd met rijkdom.
In het hierboven vermelde voorbeeld zou de Gini-index een waarde van 1 registreren, wat duidt op perfecte ongelijkheid. Als iedereen exact dezelfde hoeveelheid geld zou hebben, zou de index een waarde van 0 registreren. Het getal kan worden vermenigvuldigd met 100 om het uit te drukken als een percentage.
Gini in de echte wereld
Statistieken voor The World Factbook geproduceerd door de US Central Intelligence Agency noemen een bereik van ongeveer 0, 25 tot .60. Europa kent over het algemeen relatief lage aantallen. Het Verenigd Koninkrijk kwam uit rond .34 (2005), de Verenigde Staten op .45 (2007).
Terwijl lage aantallen grotere gelijkheid vertegenwoordigen, zijn lage aantallen niet altijd een perfecte indicator voor economische gezondheid. Naties zoals Zweden, Luxemburg, Frankrijk en IJsland bundelen allemaal in de jaren 20, net als een groot aantal voormalige Sovjetlanden. In de voormalige landen liggen de aantallen dicht bij elkaar, omdat bewoners over het algemeen een hoge levensstandaard hebben, terwijl in de laatste landen een relatief gelijke verdeling van armoede suggereert. (Lees voor meer informatie over hoe kwaliteit van leven wordt gekwantificeerd Echte voortgangsindicator: een alternatieve mate van vooruitgang .)
Zelfs in welvarende landen meet de Gini-index het netto-inkomen, niet het vermogen, dus de meerderheid van de rijkdom van een land kan nog steeds worden geconcentreerd in de handen van een klein aantal mensen, zelfs als de inkomensverdeling relatief gelijk is. Bedenk dat een aanzienlijk bezit van niet-dividendbetalende aandelen bijvoorbeeld een individu een laag inkomen maar een hoog vermogen zou kunnen geven.
Trends bijhouden
Het zien van een enkel nummer geeft een beeld van de verdeling op een bepaald tijdstip, terwijl het volgen van de trends een beeld geeft van de richting waarin een land zich beweegt. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld stijgen de cijfers en doen dat al sinds het einde van de jaren zestig, volgens het US Census Bureau. De rijken worden echt rijker. Deze trend wordt weerspiegeld in het fenomeen van de verdwijnende middenklasse, omdat de inkomensverdeling aan de bovenkant van de schaal toeneemt, waardoor degenen in het midden naar de onderkant van de schaal worden gedwongen. Volgens een artikel van maart 2007 in The New York Times, gebaseerd op IRS-gegevens die in 2007 zijn vrijgegeven, is de inkomensongelijkheid in 2005 in de VS aanzienlijk toegenomen. In feite bereikte de top 10% van de inkomens een niveau van inkomensaandeel dat nog niet was geregistreerd sinds voor de Grote Depressie. (Zorg ervoor dat je Losing The Middle Class bekijkt, wat extra inzicht in deze trend biedt.)
Gevolgen voor het nationale beleid
De Gini-index kan landen helpen bij hun inspanningen om de armoede te volgen. Opmerkend dat de inkomensverdeling in een land ongelijker wordt, kan overheidsfunctionarissen toelaten zich in de kwestie te verdiepen en de oorzaken ervan te bepalen. Bovendien kan de Gini-index worden vergeleken met de cijfers van het bruto binnenlands product (bbp). Als het BBP stijgt, bedoelen sommigen dat dit betekent dat de mensen in een land het beter doen. Als de Gini-index echter ook stijgt, suggereert dit dat de meerderheid van de bevolking mogelijk geen verhoogd inkomen heeft. In het geval van inkomensongelijkheid zullen regeringen rijkdom soms herverdelen via sociale programma's en belastingbeleid. (Zie Wat is BBP en waarom is het zo belangrijk voor gerelateerde literatuur ? )
Kwaliteit van het leven
Hoewel de Gini-index op het eerste gezicht een indicatie lijkt te zijn van een redelijk abstract concept, heeft het netto-inkomen in veel gevallen een direct effect op de kwaliteit van leven. Een kijkje in enkele van 's werelds armste gebieden biedt een glimp van sloppenwijken en armoede die weinigen van ons uit de eerste hand willen ervaren, en biedt een opvallend contrast met de leefomstandigheden van de rijken.
Als de kloof tussen arm en rijk blijft toenemen, zal de evaluatie van deze inkomenskloof waarschijnlijk belangrijker worden. Het kennen van de Gini-indexnummers is geen wondermiddel, maar deze maatregel biedt wel een manier om de richting te bepalen waarin een samenleving zich beweegt, wat de deur kan openen voor dialoog en mogelijke oplossingen.