Hoe microtransacties de economie van gaming beïnvloeden

Vroeger werkten videogames als films met een groot budget. De games zijn jarenlang ontwikkeld met rigoureuze testen en debuggen voordat het eindproduct werd uitgebracht. Toen werd de industrie revolutionair veranderd door het concept van online connectiviteit. Toevoegingen zoals downloadbare content (DLC) bleken een hulpmiddel te zijn om gamers ertoe aan te zetten producten te betalen nadat de game al was uitgebracht. DLC maakt deel uit van de secundaire markt van gaming en is een voorloper van wat gamers nu kennen als microtransacties.

Wat is een microtransactie?

Een microtransactie is een bedrijfsmodel waarbij gebruikers virtuele items kunnen kopen voor kleine bedragen. Microtransacties verschijnen vaak in gratis te spelen spellen, wat betekent dat er geen kosten zijn om de game te downloaden, alleen kosten om de online virtuele producten te kopen.

De videogamebranche is voortdurend in verandering en microtransacties hebben de grootste impact gehad. Game-ontwikkelaars hebben geleerd om te profiteren van deze nieuwe inkomstenbron. Naar schatting neemt slechts 5 tot 20% van de gamegemeenschappen deel aan microtransacties en de uitgegeven bedragen variëren. Dit is echter nog steeds een aanzienlijk bedrag, omdat de gegenereerde inkomsten enorm zijn voor gratis te spelen spellen. Leidinggevenden bij deze bedrijven willen geld verdienen aan de spelersbasis die niet deelneemt aan de microtransactiegemeenschap om verdere groei te stimuleren.

Bedrijven die profiteren van microtransacties

De videogamebranche behaalde een record van $ 36 miljard aan inkomsten voor 2017, volgens gegevens van de Entertainment Software Association (ESA) en de NPD Group.

Riot, het bedrijf dat het online spel "League of Legends" (LOL) bezit en beheert, profiteert enorm van microtransacties. LOL wordt wereldwijd door tientallen miljoenen mensen gespeeld en is volledig gratis te downloaden en te spelen. Bijna alle inkomsten komen uit aankopen in de game.

Met LOL kunnen Riot Points worden gekocht en deze in-game valuta wordt vervolgens gebruikt om skins te kopen, die verschillende esthetische keuzes zijn voor de in-game personages. De in-game valuta kan ook worden gebruikt om verschillende personages te ontgrendelen. Deze opties kunnen vaak worden ontgrendeld met uitgebreide gameplay, maar de microtransacties bieden een stimulans om ze snel te ontgrendelen.

Veel van deze microtransacties komen van een kleine hoeveelheid spelers, omdat de meeste gamers ervoor kiezen om niet deel te nemen aan microtransacties.

De release van Fortic in Epic Games is een enorm succes gebleken. Fortnite is een gratis spel waarbij maximaal 100 spelers deelnemen aan een wedstrijd en vechten tot de laatste persoon of ploeg overblijft. Net als LOL vertrouwt het op in-game aankopen voor skins en power-ups. Epic kondigde in mei 2018 aan dat ze van plan waren om $ 100 miljoen aan prijzengeld te leveren voor hun aankomende seizoen van eSports-wedstrijden.

De opkomst van eSports

Counter-Strike: Global Offensive (CS: GO) is een klassiek voorbeeld van een eSports-game met ook microtransacties. Het werd uitgebracht in 2012 en gelanceerd voor $ 14, 99 - een kost die niet in aanmerking komt als gratis te spelen, maar klein is in vergelijking met het prijskaartje van $ 50 tot $ 70 van de meeste grote spellen.

Zijn high-budget tegenhangers zoals "Call of Duty" en "Halo 4" versloegen CS: GO en zijn spelersbestand begon te schuiven totdat het bedrijf iets volledig cosmetisch introduceerde dat een nieuwe esthetische flair aan het spel toevoegde.

CS: GO is een first-person shooter die skins introduceerde voor zijn wapens. Dit voegde een geheel nieuwe economische dynamiek toe aan het spel. Aan het einde van elk spel kregen spelers willekeurige kisten met wapens en deze konden alleen worden geopend met een sleutel die $ 2, 49 kostte. Zodra de kratten waren geopend, kregen spelers meerdere willekeurige wapenhuiden of zeldzame items.

De introductie van dit spel leidde tot een toename van de populariteit en herstelde zijn reputatie bij fans. Toernooien hebben prijzenpotten voor deze items, en er wordt zelfs een in-game economie gecreëerd rond deze functie die reële economische gevolgen heeft.

Microtransacties helpen bij het integreren van een echte markt in in-game-economieën.

Fortnite gebruikt bijvoorbeeld een in-game virtuele valuta genaamd "v-bucks" die spelers kunnen verdienen door middel van gameplay of kopen met echt geld (of tegoed). V-dollar wordt gebruikt om items zoals skins te kopen en om verschillende verborgen functies in het spel te ontgrendelen. Bovendien kunnen Fortnite-spelers ook een "gevechtspas" kopen om spelprijzen te verzamelen en sneller door de niveaus van het spel te gaan.

Er is ook een CS: GO-community van professionele spelers die echt geld verdienen, items ontvangen die met echte valuta worden betaald en geldprijzen winnen. De op microtransactie gebaseerde aanpak loopt voorop in de industrie om geld te verdienen met videogames.