Walt Disney: How Entertainment werd een rijk

Walt Disney (DIS) is een van de krachtigste bedrijven, in een van de krachtigste sectoren van elke economie: entertainment. Voordat het een bedrijf werd met een marktkapitalisatie van US $ 164 miljard, met belangen over de hele wereld, was Disney nauwer verbonden met de visie van de man naar wie het was vernoemd. Het was deze visie die de basis legde voor het bedrijf om de media-gigant te worden die het vandaag is.

Op 20 maart 2019 verwierf Disney officieel alle media-assets van 21st Century Fox voor $ 71, 3 miljard, waardoor het de grootste mediakrachtcentrale ter wereld is.

Pixar, Marvel en het Star Wars-imperium maakten al deel uit van Disney's stal van megamerken, maar de acquisitie van 21st Century Fox brengt Marvel Entertainment in het huis van de muis samen met de X-Men, Fantastic Four en Deadpool franchises. De deal geeft ook Disney voormalige Fox-televisienetwerken zoals FX Networks en National Geographic, naast Fox's 30 procent eigendom van het streaming platform Hulu, wat Disney een controlerend aandeel van 60 procent geeft. Disney is van plan om zijn eigen streamingdienst te lanceren in een klap voor Netflix, die een licentie heeft voor verschillende belangrijke onderdelen van de Disney-bibliotheek.

In dit artikel zullen we kijken naar de opkomst van Walt Disney - zowel de man als het bedrijf - en de lessen die beide ondernemers vandaag leren.

Forth, opnieuw en opnieuw

Zoals veel creatieve talenten begon Walt Disney zijn carrière bij anderen. In 1919 was Walt terug van het rijden voor het Amerikaanse Ambulance Corps in de Eerste Wereldoorlog en op zoek naar werk als kunstenaar. Hij vond het bij Pesmen-Rubin Commercial Art Studio, waar hij Ubbe Iwerks ontmoette en bevriend raakte. Iwerks bleek een van de meest getalenteerde animators ter wereld te zijn en een sleutel tot het latere succes van Walt.

Begin 1920 hadden Walt en Iwerks allebei geen baan, dus probeerden ze hun eigen studio te openen. Dit eerste bedrijf mislukte meteen en het paar vertrok om werk te betalen, animatie te doen bij Film Ad Co., waar ze werkten aan de reclamebroeken die vóór de functies werden getoond. Al snel werkten ze samen aan nevenprojecten die uitgroeiden tot Laugh-O-Grams, een serie komische shorts. Walt en Iwerks gingen weer samen op pad en veranderden Laugh-O-Grams in een bedrijf. Maar nogmaals, de onderneming eindigde in 1923, waarna Walt naar Hollywood vertrok.

The Brothers Disney

Misschien was de minst gewaardeerde vaardigheid van Walt anderen overtuigen om in zijn visie te kopen. In Hollywood zonder Iwerks overtuigde Walt zijn broer Roy om hem te helpen Disney Brothers Studio te starten, later omgedoopt tot Walt Disney Studio. En ja hoor, Walt had Iwerks al snel overtuigd om ook met hem te werken.

Harde lessen leren

Walt Disney Studio was niet winstgevender dan de vorige incarnaties, maar het bleef drijven. Het bedrijf werkte voor Universal Pictures en creëerde een personage genaamd Oswald the Lucky Rabbit. In 1928 hadden Walt en Roy de onaangename verrassing dat ze ontdekten dat al hun animators, met uitzondering van Iwerks, waren ingehuurd door een van de mensen waarmee hij bij Universal te maken had. Om zout aan de wond toe te voegen, waren de rechten op Oswald eigendom van Universal.

De ervaring verbitterde Walt en deed hem zweren alleen voor zichzelf te werken. Walt begon zijn films rechtstreeks aan distributeurs te leveren, maar hij had een nieuw personage nodig.

De muis

Er is enige controverse over waar Mickey Mouse vandaan kwam; theorieën variëren van een prullenbak in Kansas tot Iwerks die door dierenfoto's bladeren en schetsen. Hoe hij ook is ontstaan, Mickey Mouse vertegenwoordigt het begin van Disney zoals we het nu kennen.

Walt heeft een nieuw team samengesteld om met Iwerks aan dit nieuwe personage te werken. De eerste twee films waren geen hits, maar de derde, "Steamboat Willie", was een enorm succes. Het was ook het beste vroege voorbeeld van een film die geluid en animatie synchroniseerde.

Op de voorhoede van technologie staan, werd de norm, want het bedrijf verlegde de grenzen van animatie. In de volgende decennia, inclusief de Grote Depressie, maakte Disney de eerste kleurencartoons, evenals de eerste animatiefilm, "Sneeuwwitje en de zeven dwergen".

De beursgang

De kosten van deze baanbrekende films waren zo hoog, en de marges zo laag, dat een arme kassa de studio nog kon laten zinken. Walt en Roy begonnen 1940 met geweldige films, maar veel schulden. Van 1923 tot 1938 werd het partnerschap met Disney Brothers eigenlijk opgesplitst in vier bedrijven die in verschillende mate succesvol waren, voordat het in 1938 werd overgenomen.

De bedrijfsnaam die voortleefde was Walt Disney Productions en op 2 april 1940 gaf Walt Disney Studios 155.000 aandelen uit van 6% converteerbare preferente aandelen. Dit probleem was op de vrij verkrijgbare markt en bracht ongeveer $ 3, 5 miljoen op voor het bedrijf.

De broers kwamen echter al snel weer in de schulden te staan, omdat de kassa's slap bleven voor films die we nu als meesterwerken beschouwen, namelijk "Bambi", "Fantasia" en "Assepoester". Dit wil niet zeggen dat ze niet succesvol waren, ze waren gewoon erg duur om te maken.

In plaats van te vertragen, keek Walt ernaar meer te doen. De broers richtten hun eigen distributiebedrijf, Buena Vista, op en begonnen met het produceren van natuurdocumentaires met hoge marge. Walt begon ook visioenen te krijgen van het ultieme pretpark, maar het was een gok die zijn bedrijf zich niet kon veroorloven.

Disneyland

Om de 'gelukkigste plek op aarde' te creëren, moest er veel financieel worden gemanoeuvreerd en Walt deed het gebeuren. Zelfs na het financieren van een privébedrijf, met behulp van een lening van zijn eigen levensverzekering, had Walt veel meer kapitaal nodig. Hij had zichzelf te bieden, maar hij was er slim in. Walt richtte een ander privaat bedrijf op dat de handelsrechten op zijn naam bezat. Overigens betaalde Walt Disney Productions $ 46, 2 miljoen aan aandelen om het bedrijf in 1981 terug te kopen.

Vervolgens bood hij aan om een ​​tv-serie te maken voor een tv-netwerk dat zou investeren in Disneyland; ABC maakte van de kans gebruik. Walt had zijn financiering en ABC had elke zondag een uur dat veranderde in een cultureel fenomeen, bekeken door miljoenen. Oorspronkelijk Disneyland genoemd, maar met verschillende titels in de loop der jaren, duurde de show 29 seizoenen.

In 1955 opende Disneyland eindelijk en werd een enorm succes. In de komende vijf jaar kocht Walt Disney Productions Disneyland door het particuliere bedrijf van Walt te kopen. In dezelfde vijf jaar groeide het bruto-inkomen bij Walt Disney Productions van $ 6 miljoen naar meer dan $ 70 miljoen.

Merchandising, branding en uitbreiding kwamen allemaal samen voor Walt Disney Productions. Helaas was het echter voorbestemd om door te gaan zonder een van de oprichters, want Walt stierf in 1966. Zijn laatste speelfilm, "Mary Poppins", was de film met de grootste verdiensten in 1965. Zijn broer Roy nam het over.

Voorbij Walt en Roy

Na de dood van Walt en zijn broer Roy worstelde Disney. Het bedrijf werd genoteerd in 1957, en ondanks zijn successen in het verleden en verschillende winstgevende themaparken, was de stijging van de aandelenprijs nominaal.

In de jaren tachtig werd gedacht dat het bedrijf zo ondergewaardeerd was in termen van merkactiva, waaronder de filmcatalogus en de themaparken, dat vijandige overnamekunstenaars begonnen te circuleren. Het bedrijf weerde de overnames af en begon zich te concentreren op het profiteren van zijn enorme merkwaarde.

Van de jaren tachtig tot de jaren negentig groeide het aandeel met grote sprongen, waardoor Disney het grootste entertainmentimperium ter wereld werd. Het bedrijf is blijven bloeien, niet in de laatste plaats geholpen door de basis die Walt en Roy voor het bedrijf hebben gelegd.

Het komt neer op

Financiële geschiedenis zit vol met grote persoonlijkheden en torenhoge figuren. Veel van de rijkste mensen in de geschiedenis zijn er gekomen door imperiums te bouwen van bont, olie, staal, rails en, ja, software. Dit zijn allemaal tastbare producten met een eenvoudige formule: houd de kosten laag en verkoop meer. Disney, de man en het bedrijf, waren vogels van een andere veer.

Alleen door voortdurend te innoveren en de grenzen te verleggen van niet alleen animatie, maar ook wat Disney als bedrijf werd, kon het bedrijf van een redelijk succesvolle animatiestudio naar een complete entertainmentervaring gaan - met pretparken, merchandising, cruiseschepen enzovoort.

Walt Disney zei beroemd: "Als je het kunt dromen, kun je het doen." Het verhaal van zijn leven en de oprichting van zijn bedrijf herinnert ons eraan dat als je het eenmaal droomt, je het steeds opnieuw moet dromen en opnieuw kunt bedenken om te slagen.