Wie is Google CEO Sundar Pichai?

Het is opmerkelijk om het hoofd van elk bedrijf te worden, maar door CEO te worden van een van de meest spraakmakende bedrijven ter wereld kom je in de geschiedenisboeken terecht. Dat is precies wat Sundar Pichai deed toen hij na slechts 11 jaar bij het bedrijf in 2015 het roer van Google overnam. Van een bescheiden begin als student uit de middenklasse in India tot een van de belangrijkste productontwikkelaars op Google Chrome, Pichai's weg naar de top van Google heeft veel wendingen gekend.

Volgens de meeste statistieken is de ambtstermijn van Pichai als CEO een overweldigend succes voor het bedrijf geweest. De omzet van Alphabet is meer dan 80% gestegen en de aandelenkoers van het bedrijf is sinds zijn benoeming met bijna 90% gestegen. Gezien de consistente prestaties, is het de moeite waard om te vragen: wie is Sundar Pichai en hoe is hij in slechts 11 jaar naar de top van Google gegaan?

Belangrijkste leerpunten

• Sundar Pichai begon vanaf een bescheiden begin om een ​​van de meest invloedrijke leidinggevenden ter wereld te worden.
• Pichai nam het over als CEO van Google op 2 oktober 2015.
• De aandelen van Alphabet, de ouder van Google, zijn bijna verdubbeld sinds Pichai het overnam.
• Pichai werd gedwongen om vragen van critici, waaronder leden van het Congres, te beantwoorden over de zakelijke praktijken van Google met betrekking tot gegevensverzameling en resultaten van zoekmachines.

Het bescheiden begin van Sundar Pichai

Pichai werd in 1972 geboren in de stad Chennai, India. Zijn vader was geen onbekende in de bedrijfswereld en werkte als elektrotechnisch ingenieur voor de British General Electric Company (niet te verwarren met het Amerikaanse conglomeraat GE). Zijn moeder was stenograaf. Sundar groeide op zonder televisie of gezinsauto. Hij sliep op de vloer van de woonkamer, samen met zijn jongere broer, omdat het bescheiden tweekamerappartement geen extra slaapkamers had.

Pichai groeide op in een typisch Indiase familie uit de middenklasse en was vanaf jonge leeftijd zowel een leider als opvallende student. Hij was kapitein van zijn cricket-team en blonk academisch uit als een slimme student metallurgische engineering aan het Indian Institute of Technology in Kharagpur.

Sundar kwam naar Amerika kort na zijn afstuderen en na het ontvangen van een beurs voor Stanford. Het vliegticket uit Chennai kostte meer dan het jaarsalaris van zijn vader.

Sundar behaalde vervolgens een master's degree in materiaalwetenschappen en engineering aan Stanford en ontving vervolgens een MBA van een van de beste business schools in Amerika: de Wharton School of Business aan de University of Pennsylvania. Hij begon zijn carrière in de Verenigde Staten als productmanager bij Applied Materials en vervolgens als managementconsultant bij McKinsey & Co.

De opkomst van Sundar Pichai

Met indrukwekkende diploma's en werkervaring werd Sundar aangenomen en trad hij in 2004 in dienst bij Google als productmanager en leidde hij innovatie-inspanningen voor softwareproducten zoals Google Chrome, Chrome OS en Google Drive.

25%

Het marktaandeel van Chrome in de browsermarkt, waar het concurreert met Microsoft Internet Explorer, Safari van Apple en Firefox van Mozilla.

Hij bleef zijn carrière bij Google voortzetten en ging op weg om toezicht te houden op de enorm populaire Gmail- en Google Maps-productontwikkeling. Hij maakte een zeer openbaar debuut van Chrome OS en de Chromebook in 2011. In 2013 werd Pichai de leider van het Android-besturingssysteem, dat smartphones wereldwijd aanstuurt.

In elke positie toonde Sundar de mogelijkheid om het product te laten groeien, nieuwe gebruikers te bereiken en focus te houden op zowel kwaliteit als omzet om Google's grootste groeimotor te stimuleren. Het gerucht gaat dat Pichai serieus streed voor CEO van Microsoft toen Steve Balmer aftrad. De positie werd uiteindelijk vervuld door een andere in India geboren executive genaamd Satya Nadella.

In augustus 2015 werd Pichai aangekondigd als de volgende CEO van Google, nu een bedrijf dat opereert onder de paraplu van een nieuw bedrijf genaamd Alphabet. Hij nam officieel de rol op 2 oktober 2015 over.

Een nieuwe rol definiëren als Google CEO

Tot augustus 2015 werd Google geleid door mede-oprichters Larry Page en Sergay Brin, met steun van voormalig CEO en huidige executive voorzitter Eric Schmidt. Dit team is grotendeels verantwoordelijk geweest voor het laten groeien van Google van een universitair project tot een van de meest succesvolle bedrijven ter wereld.

In eerdere functies was Pichai een vertrouwd lid van het Google-leiderschapsteam en werd hij een adviseur voor Page en Brin. Terwijl collega's zijn stijl omschrijven als ingehouden, zetten zijn technische vaardigheden en visie hem aan de top van de lijn voor promoties bij Google. Hoewel zijn overstap naar de CEO-positie een grote sprong voorwaarts was, had Pichai sinds oktober 2014 veel aspecten van Google. De aankondiging vormde Pichai formeel als de CEO, nog steeds rapporterend aan Page en Brin in hun nieuwe rollen als de leiders van Alphabet.

Toekomstige uitdagingen

Sundar Pichai verscheen eind 2018 voor het Congres om vragen te beantwoorden met betrekking tot een aantal controverses op dat moment. Medewerkers waren in openlijke opstand over de manier waarop het bedrijf omgaat met beschuldigingen van seksueel wangedrag, wetgevers hadden Google met regels bedreigd en het leiderschap van het bedrijf was onbeslist over het brengen van gecensureerde zoekmachines naar China.

Daarvoor waren de eerste drie jaar van Pichai's leiderschap opmerkelijk apolitiek geweest, vooral in vergelijking met het niveau van controle dat techreuzen Facebook en Twitter ervaren. Dat veranderde echter toen Google-critici luider werden.

Pichai had eerder geweigerd om naast Twitter's Jack Dorsey en Facebook's Sheryl Sandberg te getuigen tijdens een bijeenkomst van de Senaat Intelligence Commissie in september 2018, maar vervolgens werd de CEO van Google op 11 december 2018 in de publieke schijnwerpers gezet toen hij drie uur grillen doorhad van het House Judiciary Committee voor kwesties in verband met gegevensprivacy, de inspanningen van het bedrijf om uit te breiden in China, en de algoritmen die Google gebruikt met zijn zoekmachine. Aan het einde van de dag stelde Pichai een hele reeks vragen en de sessie werd afgesloten. De controverses rond sommige zakelijke praktijken van Google zijn echter nog lang niet voorbij.

Het komt neer op

Oprichters Brin en Page maken Sundar Pichai groot succes als leider van de nieuwe Google, maar de tijd zal leren hoe succesvol Pichai op de lange termijn zal zijn. Als prestaties uit het verleden een indicator zijn, is Google in goede handen en zal het de komende maanden en jaren goed presteren.

Brin en Page deden een gedurfde weddenschap om Google te transformeren van een traditioneel technologiebedrijf naar een diverse holding met verheven doelen. Naarmate het nieuwe bedrijf groeit, weten ze echter dat Google altijd een stabiele bron van winst zal zijn met Pichai aan het roer.