Apple HomePod-verkoop uit naar trage start

De toegang van Apple Inc. (AAPL) tot de spraakgestuurde slimme luidsprekermarkt lijkt traag, waarbij het bedrijf verkoopprognoses verlaagt en het aantal bestellingen bij ten minste één fabrikant verlaagt.

De Cupertino, in Californië gevestigde iPhone-maker heeft het aantal bestellingen bij Inventec, een van de fabrikanten van de slimme spreker, verlaagd en zijn interne verkoopprognoses verlaagd, volgens een Bloomberg-rapport, onder verwijzing naar mensen die bekend zijn met de kwestie. De HomePod, die in januari werd gelanceerd, kost $ 349, 99, ongeveer $ 200 meer dan de AMZN-lijn van Amazon.com Inc. (AMZN) lijn van Echo-luidsprekers, aangedreven door de populaire Alexa spraakgestuurde digitale assistent. (Zie meer: ​​Apple's 'Andere' verkopen aan $ 22 miljard in 2019: analist.)

Marktgegevensbedrijf Slice Intelligence vertelde dat Bloomberg pre-orders voor de HomePod sterk waren. Eind januari was dit goed voor ongeveer een derde van de verkopen van slimme luidsprekerunits in de VS Toen de HomePod in de schappen arriveerde, begon de verkoop te dalen. Apple Store-medewerkers vertelden dat de Bloomberg-inventaris van de luidspreker zich ophoopt met één winkel die minder dan tien per dag verkoopt. "Zelfs wanneer mensen de mogelijkheid hadden om deze dingen te horen, gaf het Apple nog steeds geen piek, " zei Ken Cassar, hoofdanalist van Slice, in het Bloomberg-artikel. Het marktonderzoeksbureau ontdekte dat de HomePod tijdens de eerste tien weken van verkoop 10% van de markt beheerste. Dat in vergelijking met het marktaandeel van Amazon met 73% en het marktaandeel van 14% van Google Home. (Zie meer: ​​Google versus Amazon in Indian Smart-Speaker Showdown.)

Voor Apple werd verwacht dat de HomePod de weg naar de slimme thuismarkt zou zijn. Velen dachten dat de luidspreker zou fungeren als een voor nieuwe spraakgestuurde en internetklare apparaten. Intern zag het bedrijf het echter meer als een high-end luidspreker, gericht op geluidskwaliteit in plaats van op Siri's mogelijkheden. Mensen die bij Apple aan het apparaat werkten, vertelden Bloomberg dat het bedrijf HomePod nooit als meer dan een accessoire heeft gezien, zelfs terwijl het Echo-apparaat in populariteit groeide.

Bovendien vonden veel consumenten die de luidspreker kochten, dat deze sterk afhankelijk was van de iPhone en veel spraakgestuurde functies miste. Consumenten dachten bijvoorbeeld dat de HomePod vragen zou beantwoorden en internetbestellingen zoals de Echo en Google Home zou plaatsen, maar het speelde voornamelijk iTunes-nummers en bediende een handvol slimme apparaten. Het kan berichten verzenden via een iPhone, maar Siri is niet zo robuust als Alexa op dat apparaat. Voeg de forse prijs toe aan de mix en Shannon Cross, een oude Apple-analist, vertelde Bloomberg dat er weinig prikkels zijn voor consumenten om er geld aan uit te geven. Het hielp niet dat de HomePod zijn uitrol in december miste, waardoor hij niet kon profiteren van de verkoop van vakantieseizoenen.