Overmacht
Overmacht verwijst naar een clausule die is opgenomen in contracten om de aansprakelijkheid voor natuurlijke en onvermijdelijke rampen te verwijderen die de verwachte gang van zaken onderbreken en deelnemers beperken in het nakomen van verplichtingen.
01:21Overmacht
Inzicht in overmacht
Overmacht is een Franse term die letterlijk "grotere kracht" betekent. Het houdt verband met het concept van een daad van God, een gebeurtenis waarvoor geen enkele partij verantwoordelijk kan worden gehouden, zoals een orkaan of een tornado. Overmacht omvat echter ook menselijk handelen, zoals gewapend conflict. In het algemeen moeten gebeurtenissen, om overmacht te vormen, onvoorspelbaar zijn, buiten de contractpartijen vallen en onvermijdelijk zijn. Deze concepten worden verschillend gedefinieerd en toegepast door verschillende rechtsgebieden.
Het concept van overmacht is ontstaan in het Franse burgerlijk recht en is een geaccepteerde norm in veel rechtsgebieden die hun rechtsstelsels ontlenen aan de Napoleontische Code. In common law-systemen zoals de VS en het VK zijn overmachtclausules acceptabel, maar moeten explicieter zijn over de gebeurtenissen die de clausule zouden activeren.
Overmacht is een contractclausule die de aansprakelijkheid voor catastrofale gebeurtenissen, zoals natuurrampen en oorlogvoering, opheft.
Overmacht versus Pacta Sunt Servanda
Over het algemeen staat overmacht in lijn met het concept "pacta sunt servanda" (afspraken moeten worden nagekomen), een sleutelbegrip in het burgerlijk en internationaal recht met analogen in het gemeen recht. Het wordt niet verondersteld eenvoudig te zijn om aan contractuele aansprakelijkheid te ontsnappen, en het bewijs dat gebeurtenissen onvoorzienbaar waren, is bijvoorbeeld moeilijk van opzet.
Naarmate de tijd verstrijkt, wordt de wereld zich bewust van natuurlijke bedreigingen waar we voorheen niet van wisten, zoals zonnevlammen, asteroïden en supervulkanen. We ontwikkelen ook nieuwe menselijke bedreigingen, zoals cyber-, nucleaire en biologische oorlogvoering. Deze hebben vragen opgeroepen over wat in juridische zin wel en niet 'te voorzien' is.
We worden ons ook steeds meer bewust van menselijke keuzevrijheid bij evenementen die over het algemeen als 'extern' of 'daden van God' worden beschouwd, zoals klimatologische en seismische gebeurtenissen. Lopende rechtszaken onderzoeken de vraag of boor- en bouwprojecten hebben bijgedragen aan de zeer natuurrampen die hen onwerkbaar hebben gemaakt. Kortom, de concepten die ten grondslag liggen aan overmacht verschuiven.
Belangrijkste leerpunten
- Overmacht is een clausule die is opgenomen in contracten om de aansprakelijkheid voor natuurlijke en onvermijdelijke rampen te verwijderen. Omvat ook menselijke acties, zoals gewapend conflict.
- Vragen over wat wel en niet "te voorzien" is in juridische zin zijn gesteld gezien het toegenomen bewustzijn van asteroïden, super-vulkanen, cyberdreigingen en nucleaire oorlogvoering.
- De Franse wet past drie tests toe om te bepalen of een overmachtbescherming van toepassing is - deze moet onvoorzienbaar, extern en onweerstaanbaar zijn.
Voorbeeld van overmacht
Stel dat een lawine de fabriek van een leverancier in de Franse Alpen vernietigt, wat lange verzendvertragingen tot gevolg heeft en de klant tot schadevergoeding leidt. De leverancier kan een verdediging tegen overmacht gebruiken, met het argument dat de lawine een onvoorziene, externe en onweerstaanbare gebeurtenis was - de drie tests die door de Franse wet werden toegepast.
Tenzij het contract specifiek een lawine noemt als het opheffen van de aansprakelijkheid van de leverancier, kan de rechtbank goed beslissen dat de leverancier schadevergoeding verschuldigd is: Franse rechtbanken hebben een gebeurtenis "te voorzien" geacht omdat een soortgelijke gebeurtenis een halve eeuw eerder had plaatsgevonden. Evenzo is een oorlog in een door conflicten geteisterde zone misschien niet 'onvoorzienbaar', noch kapitaalcontrole in een worstelende economie of een overstroming in een vaak getroffen gebied.
Vereisten voor overmacht
De Internationale Kamer van Koophandel heeft getracht de betekenis van overmacht te verduidelijken (hoewel het niet is opgenomen in de Incoterms van de organisatie) door een standaard van "onuitvoerbaarheid" toe te passen, wat betekent dat het, zo niet noodzakelijk onmogelijk, onredelijk omslachtig en duur zou zijn om de voorwaarden van het contract uit te voeren. De gebeurtenis die deze situatie veroorzaakt, moet extern zijn voor beide partijen, onvoorzienbaar en onvermijdelijk. Het kan echter heel moeilijk zijn om deze voorwaarden te bewijzen, en de meeste overmachtverdedigingen falen in internationale tribunalen.
In elk rechtsgebied zullen contracten die specifieke definities bevatten die overmacht vormen - idealiter contracten die reageren op lokale bedreigingen - beter in de gaten worden gehouden. Zelfs in burgerlijke systemen kan de toepassing van het concept strikt worden beperkt.
Vergelijk beleggingsrekeningen Aanbieder Naam Beschrijving Adverteerder Openbaarmaking × De aanbiedingen die in deze tabel worden weergegeven, zijn afkomstig van samenwerkingsverbanden waarvan Investopedia een vergoeding ontvangt.