Natuurlijke monopolie
Een natuurlijk monopolie is een soort monopolie dat bestaat vanwege de hoge opstartkosten of krachtige schaalvoordelen van het leiden van een bedrijf in een specifieke industrie. Een bedrijf met een natuurlijk monopolie is misschien de enige aanbieder of een product of dienst in een branche of geografische locatie. Natuurlijke monopolies kunnen ontstaan in industrieën die unieke grondstoffen, technologie of vergelijkbare factoren nodig hebben om te kunnen werken.
Belangrijkste leerpunten
- Een natuurlijk monopolie is een soort monopolie dat ontstaat door natuurlijke marktwerking.
- Een bedrijf met een natuurlijk monopolie is misschien de enige aanbieder of een product of dienst in een branche of geografische locatie.
- Natuurlijke monopolies zijn toegestaan wanneer een enkel bedrijf een product of dienst kan leveren tegen lagere kosten dan elke potentiële concurrent, maar zijn vaak streng gereguleerd om consumenten te beschermen.
Natuurlijke monopolies begrijpen
Een natuurlijk monopolie, zoals de naam al aangeeft, wordt in de loop van de tijd een monopolie vanwege marktomstandigheden en zonder oneerlijke handelspraktijken die de concurrentie zouden kunnen belemmeren. Sommige monopolies gebruiken tactieken om een oneerlijk voordeel te behalen door collusie, fusies, overnames en vijandige overnames te gebruiken. Bij samenspanning kunnen twee rivaliserende concurrenten betrokken zijn die samen samenwerken om een oneerlijk marktvoordeel te behalen door gecoördineerde prijsafspraken of verhogingen.
In plaats daarvan komen natuurlijke monopolies op twee manieren voor. Ten eerste, wanneer een bedrijf gebruik maakt van de hoge toetredingsdrempels van een industrie om een "slotgracht", of beschermende muur, rond zijn bedrijfsactiviteiten te creëren. De hoge toetredingsdrempels zijn vaak te wijten aan de aanzienlijke hoeveelheid kapitaal of contanten die nodig is om vaste activa te kopen, dit zijn fysieke activa die een bedrijf moet hebben. Productiefabrieken, gespecialiseerde machines en apparatuur zijn allemaal vaste activa die een nieuw bedrijf kunnen verhinderen om een industrie te betreden vanwege hun hoge kosten.
De tweede is waar produceren op grote schaal zoveel efficiënter is dan kleinschalige productie, dat een enkele grote producent voldoende is om aan alle beschikbare marktvraag te voldoen. Omdat hun kosten hoger zijn, kunnen kleinschalige producenten eenvoudig nooit concurreren met de grotere, goedkopere producent. In dit geval is het natuurlijke monopolie van de grote producent ook de economisch meest efficiënte manier om het betrokken goed te produceren. Dit soort natuurlijk monopolie is niet te wijten aan grootschalige vaste activa of investeringen, maar kan het gevolg zijn van het eenvoudige first mover-voordeel, het verhogen van het rendement op centralisatie van informatie en besluitvorming, of netwerkeffecten.
Waarom natuurlijke monopolies zijn toegestaan
Natuurlijke monopolies zijn toegestaan wanneer een enkel bedrijf een product of dienst kan leveren tegen lagere kosten dan elke potentiële concurrent en met een volume dat een hele markt kan bedienen. Aangezien natuurlijke monopolies de beperkte middelen van een industrie efficiënt gebruiken om consumenten de laagste eenheidsprijs te bieden, is het in veel situaties voordelig om een natuurlijk monopolie te hebben.
De utiliteitsindustrie is bijvoorbeeld een natuurlijk monopolie. De nutsmonopolies leveren water, riolering, elektriciteit en energie zoals aardgas en olie aan steden en dorpen in het hele land. De opstartkosten voor het opzetten van utiliteitscentrales en de distributie van hun producten zijn aanzienlijk. Als gevolg hiervan zijn de kapitaalkosten een sterk afschrikmiddel voor potentiële concurrenten.
Ook kan de samenleving profiteren van het hebben van nutsbedrijven als natuurlijke monopolies. Meerdere nutsbedrijven zouden niet haalbaar zijn, omdat er voor elke concurrent meerdere distributienetwerken zoals rioolleidingen, elektriciteitspalen en waterleidingen nodig zouden zijn. Omdat het economisch verstandig is om nutsbedrijven als natuurlijke monopolies te laten functioneren, laten overheden ze bestaan. De industrie is echter sterk gereguleerd om ervoor te zorgen dat consumenten eerlijke prijzen en goede services krijgen.
Een ander voorbeeld van een natuurlijk monopolie is een spoorwegmaatschappij. De spoorwegindustrie wordt gesponsord door de overheid, wat betekent dat hun natuurlijke monopolies zijn toegestaan omdat het efficiënter is en het belang van het publiek om het te laten floreren. Verder kan de industrie geen twee of meer grote spelers ondersteunen, gezien de unieke middelen die nodig zijn, zoals land voor spoorbanen, treinstations en hun dure structuren. Het feit dat een bedrijf als een natuurlijk monopolie functioneert, betekent echter niet expliciet dat het het enige bedrijf in de industrie is. Het bedrijf heeft misschien een monopolie in één regio van het land. Kabelbedrijven zijn bijvoorbeeld vaak regionaal gevestigd, hoewel er consolidatie in de branche is geweest die nationale spelers heeft gecreëerd.
Modernere voorbeelden van natuurlijke monopolies zijn onder meer sociale mediaplatforms, zoekmachines en online detailhandel. Bedrijven zoals Facebook, Google en Amazon hebben natuurlijke monopolies opgebouwd voor verschillende online services, grotendeels dankzij first mover-voordelen, netwerkeffecten en natuurlijke schaalvoordelen bij het verwerken van grote hoeveelheden gegevens en informatie. In tegenstelling tot traditionele nutsbedrijven, zijn dit soort natuurlijke monopolies tot nu toe vrijwel niet gereguleerd in de meeste landen.
Belangrijk
Een natuurlijk monopolie bestaat meestal wanneer het efficiënt is om slechts één bedrijf of dienstverlener in een branche of geografische locatie te hebben.
Regulering van natuurlijke monopolies
Bedrijven met een natuurlijk monopolie kunnen soms profiteren van de voordelen door het aanbod van een goed te beperken, de prijzen op te blazen, of door hun macht uit te oefenen op andere schadelijke manieren dan de prijzen.
Een nutsbedrijf kan bijvoorbeeld proberen de elektriciteitstarieven te verhogen om buitensporige winsten te genereren voor eigenaars of leidinggevenden. Of een internetserviceplatform kan zijn monopolistische macht over informatie, online interacties en commercie gebruiken om ongepaste invloed uit te oefenen op wat mensen online kunnen zien, zeggen of verkopen. Regelgeving over natuurlijke monopolies wordt vaak vastgesteld om het publiek te beschermen tegen misbruik door natuurlijke monopolies.
Volgens het gemene recht fungeren veel natuurlijke monopolies als gemeenschappelijke vervoerders, wiens bedrijf wordt erkend als risico's van monopoliemisbruik, maar zaken mag doen zolang zij het algemeen belang dienen. Gemeenschappelijke vervoerders zijn doorgaans verplicht open toegang tot hun diensten toe te staan zonder het aanbod te beperken of te discrimineren tussen klanten en mogen in ruil daarvoor als monopolies opereren en worden beschermd tegen aansprakelijkheid voor mogelijk misbruik door klanten. Vaste telefoonbedrijven zijn bijvoorbeeld verplicht om huishoudens op hun grondgebied telefoondienst aan te bieden zonder te discrimineren op basis van de manier of inhoud van de telefoongesprekken van een persoon en worden in ruil daarvoor in het algemeen niet aansprakelijk gesteld als hun klanten de service misbruiken door grapgesprekken te voeren.
In de meeste gevallen van door de overheid toegestane natuurlijke monopolies zijn er regelgevende instanties in elke regio die als waakhond voor het publiek dienen. Nutsbedrijven worden doorgaans gereguleerd door de overheidsafdelingen van openbare nutsbedrijven of openbare commissies. Het Amerikaanse ministerie van Transport heeft een brede verantwoordelijkheid voor de veiligheid van reizen voor spoorwegen, terwijl het Amerikaanse ministerie van Energie verantwoordelijk is voor de olie- en aardgasindustrie. Tot dusverre zijn geen vergelijkbare agentschappen in de VS gemachtigd om technologie- en informatiemonopolies op vergelijkbare wijze te reguleren, noch worden zij geregeerd als gemeenschappelijke vervoerders, hoewel dit een trend in de toekomst kan zijn.
Vergelijk beleggingsrekeningen Aanbieder Naam Beschrijving Adverteerder Openbaarmaking × De aanbiedingen die in deze tabel worden weergegeven, zijn afkomstig van samenwerkingsverbanden waarvan Investopedia een vergoeding ontvangt.