Postnuptiale overeenkomsten: meer paren ondertekenen ze, zijn ze afdwingbaar?

Huwelijkse voorwaarden, of huwelijkse voorwaarden, zijn al lang het 'plan B' voor verloofde koppels. Ze dwingen toekomstige echtgenoten om te onderhandelen over de verdeling van de activa, evenals de verantwoordelijkheid voor schulden die ze bezitten, als hun huwelijk een verkeerde wending neemt. Diezelfde vragen kunnen echter soms blijven hangen - of belangrijker worden - lang nadat de twee de knoop hebben gelegd. Bijgevolg winnen postnuptiale overeenkomsten of postnups aan populariteit.

Postnups zijn bedoeld om een ​​aantal van dezelfde problemen als een prenup op te lossen, zoals wie welke eigenschap krijgt en hoeveel alimentatie een echtgenoot krijgt na een splitsing, maar in dit geval worden de contracten ondertekend na de bruiloft. "Het is een manier voor koppels om te zeggen:" We gaan niet scheiden, maar als we dat doen, wil ik bepalen wat er zal gebeuren ", zegt Lori Shemtob, een familierechtadvocaat in Blue Bell, Pa.

Belangrijkste leerpunten

• Net als een huwelijksverklaring beschrijft een huwelijkse overeenkomst hoe een paar hun bezittingen zullen verdelen in het geval van een scheiding, maar het wordt ondertekend na de bruiloft - soms jaren daarna.
• Paren kunnen verschillende redenen hebben om een ​​postnup te ondertekenen, van het beschermen van een erfenis of het bieden van een thuisblijvende echtgenoot tot het toewijzen van eigendom aan een bedrijf, het terugbetalen van een ouderlijk geschenk of het redden van een huwelijk.
• Voordat u geld uitgeeft aan een postnup, neemt u contact op met een gerenommeerde huwelijksadvocaat om erachter te komen hoe goed deze overeenkomsten in de rechtbank in uw staat standhouden.

Het Postnup-fenomeen

Hoewel mid-huwelijk contracten nog steeds een relatief nieuw juridisch mechanisme zijn, zeggen scheidingsadvocaten dat een groeiend aantal paren zich hiervan bewust worden. "Ze komen steeds vaker voor, " zegt Shemtob. In sommige gevallen, zegt ze, zijn klanten van plan in hun huwelijk te blijven, maar voelen ze zich meer op hun gemak bij het definiëren van een "wat als" -scenario. Andere keren zijn het oudere echtparen die een huwelijkse voorwaarden willen herzien die ze decennia geleden hebben ondertekend, toen hun financiële situatie er heel anders uitzag.

In een onderzoek van de American Academy of Matrimonial Lawyers in 2015 zei 90% van de juridische professionals dat de vastgoedafdeling een van de meest voorkomende gebieden was waarop deze contracten betrekking hadden, gevolgd door alimentatie / echtelijk onderhoud (73%) en pensioenrekeningen (45%).

De overeenkomst kan bestaan ​​voor de duur van het huwelijk, of het kan een vervalbepaling omvatten waarin het contract na een bepaald aantal jaren afloopt. Als het paar gaat scheiden en de overeenkomst niet langer van kracht is, zouden hun huwelijkse activa en passiva worden toegewezen in overeenstemming met de staatswet.

Onder de beslissingen die postnups niet behandelen: wat de regelingen voor kinderbijslag zijn of hoe de voogdij over het kind zal worden toegewezen na een scheiding. Dat zijn gebieden waarover de rechter uiteindelijk moet beslissen.

Redenen voor postnuptiale overeenkomsten

Paren kunnen om verschillende redenen postnuptiale overeenkomsten zoeken. Het kan zijn dat ze er gewoon niet aan toe zijn gekomen om vóór hun huwelijk een prenup op te stellen, zegt Alice Ahearn, advocaat in Washington, DC, gespecialiseerd in familierecht. Met een postnuptiaal akkoord kunnen ze dezelfde financiële overwegingen gladstrijken als ze wilden, al was het nadat ze geloften hadden uitgewisseld.

Vaker is er een belangrijke levensgebeurtenis die hen op dit pad trekt. "Mensen hebben de neiging om ze te doen wanneer dingen veranderen", zegt Ahearn. Hieronder volgen enkele van de scenario's waarin koppels een postnup kunnen zoeken.

Een erfenis beschermen

Wanneer een van de echtgenoten een grote erfenis verwacht, willen de twee misschien uitzoeken wie recht heeft op het geld als ze uit elkaar gaan. Dat is vooral belangrijk in staten van gemeenschapsbezit, waarin activa die tijdens het huwelijk zijn verworven, over het algemeen anders gelijk worden verdeeld tussen de echtgenoten.

Erfenissen die een echtgenoot tijdens het huwelijk ontvangt, worden meestal niet als gemeenschapseigendom beschouwd. Als een erfenis echter is verwerkt op een manier die ervoor zorgde dat deze "samenging" met gemeenschapseigendom, kan een erfenis worden beschouwd als gemeenschapseigendom. Wanneer er een postnup is, zou de overeenkomst die gelijke claim op eigendom teniet doen en ervoor zorgen dat de erfgenaam hun erfenis bleef bezitten.

Zelfs in sommige niet-gemeenschapseigendommen zoals Pennsylvania, wordt elke toename van de waarde van de erfenis beschouwd als echtelijk eigendom, zegt Shemtob. Dus als de vrouw $ 1 miljoen zou verwerven en tijdens het huwelijk zou groeien tot $ 3 miljoen, zou de winst van $ 2 miljoen aan beide echtgenoten toebehoren. Een postnup is een manier voor de echtgenoten om overeen te komen dat de hele som bij de oorspronkelijke erfgenaam blijft.

Zorg voor thuisblijvende ouders

Een ouder die thuis blijft en die zijn verdienvermogen heeft zien afnemen - of een echtgenoot die wil zorgen voor kinderen uit een eerdere relatie - kan ook de waarde inzien van een juridisch document dat de verdeling van de activa dicteert. "U kunt plannen wat er zou kunnen gebeuren als het niet goed gaat met het huwelijk en u in deze zeer kwetsbare financiële situatie blijft", zegt Ahearn.

Verdeling van interesse in een bedrijf

Activa zoals bankrekeningen en pensioenfondsen zijn relatief gemakkelijk te waarderen in een echtscheidingsprocedure. Maar het plaatsen van een dollarcijfer in een onderneming waarin een of beide echtgenoten principieel zijn, is aanzienlijk moeilijker. Omdat het waarderen van een bedrijf extreem duur en tijdrovend kan zijn, gebruiken sommige koppels postnups als een manier om het bedrijf te categoriseren als afzonderlijke eigendommen die bij de genoemde echtgenoot blijven. Het echtpaar kan overeenkomen om de andere echtgenoot een groter aandeel niet-zakelijke activa te geven om het goed te maken.

Cadeaus terugbetalen

In de gevallen waarin de ouders van een echtgenoot het paar een aanzienlijk bedrag gaven - misschien voor de aanbetaling op een huis - kan een echtscheidingsregeling een bijzonder lastig proces zijn. Een postnuptial overeenkomst geeft de schoonouders (en hun kind) de gemoedsrust dat ze worden terugbetaald als de relatie niet duurt. Het contract kan bijvoorbeeld bepalen dat de echtgenoot wiens familie de bron van het geld was, de eerste $ 100.000 aan activa krijgt om het geld terug te verdienen. "Soms creëert de manier waarop geld wordt gegeven geen wettelijke verplichting, maar willen de ouders misschien wel voor terugbetaling zorgen, " zegt Ahearn.

Een relatie opnieuw opbouwen

In sommige gevallen wordt onderhandelen over deze onderwerpen gezien als een manier om een ​​worstelend huwelijkoplosmiddel te behouden. Stel bijvoorbeeld dat een van de individuen ontrouw is geweest. Overeenstemming bereiken over na de scheiding gunstige voorwaarden voor de andere echtgenoot kan een teken zijn van een voornemen om de relatie intact te houden. "Het echtpaar weet hoe het financiële resultaat eruit zal zien, zodat het zich kan concentreren op de relatie die wordt opgeslagen", zegt Ahearn.

Hoeveel kost het?

Hoewel het hebben van een postnuptiale overeenkomst een slimme optie kan zijn voor bepaalde paren, zijn ze meestal niet goedkoop. Om belangenconflicten te voorkomen, heeft elke echtgenoot zijn of haar eigen wettelijke vertegenwoordiger nodig om het contract uit te werken, en dat kan leiden tot aanzienlijke advocaatkosten.

Elke echtgenoot kan uiteindelijk enkele duizenden dollars betalen, vooral voor grotere landgoederen of in gevallen waarin een bedrijf betrokken is. Toch is het afstraffen van dingen tijdens het huwelijk minder straf dan het alternatief. "Het zal goedkoper zijn dan het scheidingsproces doorlopen", zegt Ahearn.

Shemtob zegt dat koppels die vooraf hebben gesproken en op dezelfde pagina lijken te zijn, beter in staat zijn om de kosten onder controle te houden. "Als het bitter is, zal het duurder zijn omdat u wordt gefactureerd tegen het uurtarief van de advocaat, " zegt ze.

De financiële omstandigheden van een paar zullen waarschijnlijk aanzienlijk veranderen in de loop van hun huwelijk, een realiteit die postnuptial contracten kunnen worden gebruikt om aan te pakken.

Staatswetten en uitvoerbaarheid

Voordat u doorgaat met een postnup, is het ook de moeite waard om in gedachten te houden dat deze overeenkomsten in sommige staten gemakkelijker te handhaven zijn dan in andere. De meeste rechtbanken hebben de neiging om de overeenkomsten na te leven zolang ze zijn geschreven, ondertekend zonder dwang en een volledige openbaarmaking van financiële informatie aan beide kanten met zich meebrengen.

Sommige rechtsgebieden werpen echter extra barrières op. In New Jersey moet de postnup bijvoorbeeld als 'rechtvaardig en rechtvaardig' worden beschouwd om afdwingbaar te zijn, een norm die een zekere mate van subjectiviteit vereist. En in Californië, waar echtgenoten een fiduciaire verplichting jegens elkaar hebben, moet het contract de "hoogste goede trouw en eerlijke transacties" weerspiegelen.

Omdat deze contracten minder gebruikelijk zijn dan huwelijkse voorwaarden, hebben sommige staten eenvoudigweg niet veel jurisprudentie. Daarom is het belangrijk om een ​​lokale familierechtadvocaat te krijgen die kan helpen bij het onderhandelen over een overeenkomst die voor de rechtbank standhoudt.

Prenups hebben daarentegen een langere geschiedenis en profiteren van landelijke acceptatie. In theorie zijn ze daarmee een betere oplossing als het gaat om het aanwijzen van wat er met uw financiële activa en verplichtingen zal gebeuren. De realiteit is echter dat veel paren hun financiële beeld aanzienlijk zullen zien veranderen tijdens hun huwelijk; postnuptial contracten zijn een manier om met die veranderende omstandigheden om te gaan.

Het komt neer op

Postnuptiale overeenkomsten kunnen een veiligheidsdeken lijken voor thuisblijvende echtgenoten of koppels die proberen een beschadigd huwelijk te herstellen. Voordat u doorgaat, is het echter de moeite waard om de wetten in uw staat te achterhalen via een gerenommeerde huwelijksadvocaat. In sommige gevallen worden de overeenkomsten waardeloos wanneer ze daadwerkelijk de rechtszaal bereiken.