Het verhaal achter het succes van Apple

Op 2 augustus 2018 schreef Apple geschiedenis door 's werelds eerste $ 1 biljoen bedrijf te worden, gemeten aan marktkapitalisatie. Hoewel het in de tweede helft van het jaar werd gezien en meer dan $ 450 miljard verloor in het laatste kwartaal van 2018, heeft het sindsdien het grootste deel van dat bedrag teruggevorderd en staat het nu vanaf september 2019 op $ 967, 87 miljard.

Sinds 2010 is Apple (AAPL) een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld. Het heeft vanaf 2012 de bovenste slotpositie op jaarbasis bezet, met af en toe een jockey voor positie tussen het en Exxon (XOM). De reden dat Apple zo hoog wordt gewaardeerd, is op het eerste gezicht eenvoudig: het bedrijf maakt populaire producten met royale marges. Als de nieuwsgierige lezer echter een beetje dieper graaft, zal ze fouten vinden, CEO's omvergeworpen en nog veel meer. In dit artikel kijken we naar het verhaal achter het succes van Apple.

Belangrijkste leerpunten

• Steve Jobs en Steve Wozniak hebben Apple in 1977 mede opgericht en introduceerden eerst de Apple I en vervolgens de Apple II.
• Apple werd in 1980 openbaar, maar Jobs werd later afgezet door de raad van bestuur van het bedrijf - om enkele jaren later triomfantelijk terug te keren.
• Het succes van Apple ligt in een strategische visie die eenvoudige desktop computing overstijgt naar mobiele apparaten en wearables.
• Zowel prestaties als ontwerp zijn belangrijke drijfveren van het Apple-merk en het voortdurende succes ervan.

Van Apple I tot Steve Jobs 2.0

Voordat we begrijpen waarom Apple vandaag zo succesvol is, is het eerst nuttig om terug te kijken naar de oorsprong en geschiedenis. Van de eerste Apple-computer (de Apple I, die gewoon een moederbord was zonder een monitor of toetsenbord) tot de nieuwste iWatch, hier is een kort overzicht van de chronologie van de innovatieve producten van Apple:

• Apple, opgericht door Steve Jobs en Steve Wozniak, begon in de business van kitcomputers met de Apple I. Deze eerste productierun, hoewel nu populair als verzamelobject, wordt vooral herinnerd om het bedrijf te helpen voldoende kapitaal te krijgen om de Apple te bouwen II in 1977 - hetzelfde jaar dat Apple officieel werd opgericht. Wozniak bouwde voornamelijk deze beide computers en Jobs verzorgde de marketingkant.
• De Apple II zorgde voor de omzet van het bedrijf tot het midden van de jaren tachtig, ondanks dat de hardware grotendeels hetzelfde bleef. Apple probeerde updates zoals de Apple III en de Apple Lisa, maar deze slaagden er commercieel niet in. Hoewel de Apple II nog steeds verkocht, zat Apple als bedrijf in de problemen toen de jaren 80 begonnen.
• De release van de Macintosh uit 1984 was een sprong voorwaarts voor Apple, maar in de tussenliggende jaren tussen de Apple II en de Macintosh had IBM de achterstand ingehaald. Tegenvallende opbrengsten van de Macintosh en interne strijd om controle leidden ertoe dat Apple's bestuur Jobs ontsloeg ten gunste van John Sculley. Jobs verliet Apple om te werken aan NeXT Inc. Onder Sculley begon Apple zijn productlijnen uit te breiden.
• Sculley was tot 1993 CEO van Apple. Gedurende die jaren kende Apple een sterke groei door nieuwe producten te creëren, waaronder laserprinters, Macintosh Portable, PowerBooks, de Newton en nog veel meer. Apple-producten bleven met een premium verkopen, dus de marges waren genereus voor Apple en leidden tot sterke financiële resultaten. In dezelfde periode dienden goedkope computers met Windows echter een veel, veel grotere middelgrote markt voor mensen die thuiscomputers wilden, maar zich geen Mac konden veroorloven. Ter vergelijking: Apple leek stil te staan, ook al verdiende het geld.
• Twee CEO's, Michael Spindler en Gil Amelio, probeerden niet het tij te keren over de niet-aflatende verspreiding van IBM-klonen met Microsoft. Het besturingssysteem van Microsoft, Windows, werd de industriestandaard en het besturingssysteem van Apple vertoonde tekenen van leeftijd.
• Amelio begon de OS-problemen aan te pakken door NeXT Inc. te kopen - het bedrijf dat wordt geleid door niemand minder dan voormalig Apple-oprichter Steve Jobs. (Lees voor meer informatie over Steve Jobs en het Apple-verhaal.)

De CEO van Second Chance

Vanaf de introductie van de Macintosh is Apple een weerspiegeling van of een reactie geweest op het management van Steve Jobs. In de Macintosh probeerde Apple een machine te maken die computergebruik eenvoudig en plezierig maakte voor de gebruiker. Met name Job wilde een gebruikerservaring creëren die iedereen zou overtuigen om een ​​Mac te kopen. Jobs geloofde dat een echt revolutionair product niet afhankelijk kon zijn van de behoeften en wensen van de klant, omdat de klant de kwaliteit van het product pas kan begrijpen als hij het vasthoudt. Helaas was hij zijn tijd in 1985 vooruit - precies 12 jaar zijn tijd vooruit.

Toen Jobs Amelio omver wierp en in 1997 opnieuw het bewind van Apple overnam, had de hardware zijn visie op alle digitale dingen ingehaald. Hij lanceerde de iMac met een sterke marketingcampagne met de slogan "Think Different". Hoewel Jobs vaak de eer krijgt om geld en tijd aan marketing te besteden, is Apple altijd uitstekend geweest in marketing en branding. Het echte verschil tussen de iMac en alle producten die eraan voorafgingen, was de schoonheid en het ontwerp.

Het was geen toren- en monitorinstallatie zoals elke andere pc op de markt. De iMac zag er bijna uit als een racerhelm die met hoge snelheid werd gefotografeerd, een kleurrijke onscherpte die van het scherm wegvaagde. In 1998 was de iMac de meest esthetische machine op de markt. Het was de computer die niemand wist die ze wilden totdat ze hem zagen. Het was elegant en dankzij de OS-upgrade gebruiksvriendelijk.

Het iEcosystem

De iMac was nog maar het begin, toen Apple een reeks hitproducten uitbracht die de nieuwe focus op elegantie en gebruikerservaring weerspiegelden. Deze omvatten de iBook, de iPod, de iPhone, de MacBook Air en de iPad. De iPod werd de categoriemoordenaar in mp3-spelers, de iPhone werd in wezen gelanceerd en domineerde vervolgens de smartphonemarkt en de iPad overtuigde op de een of andere manier miljoenen mensen dat ze nog een ander scherm nodig hadden om content op te consumeren.

Al deze apparaten werden beschouwd als zijnde beter in kwaliteit - en zeker in ontwerp - dan concurrerende producten. Jobs was meedogenloos op design en indoctrineerde de hele cultuur van Apple in de kunst van het ontwerpen. Het andere punt waar hij Apple in zijn tweede ambtstermijn op heeft teruggebracht, is het gebruiksgemak. Na een paar minuten het wiel op een iPod te gebruiken of op pictogrammen op een iPad te tikken, werden deze nieuwe vormen van bediening onderdeel van de eenvoud die Apple zo aantrekkelijk maakt. Nu wordt elke productupdate van Apple verwacht door de media en het grote publiek, naast de fans die het bedrijf vanaf het begin had.

Wat nog belangrijker is, is dat al deze producten Apple in een nieuw bedrijfsmodel hebben gebracht om een ​​hechte ecosysteem van hardware, software en inhoud te creëren. Apple heeft iTunes niet gemaakt als een eenvoudig programma voor gebruikers om MP3's over te zetten naar iPods, zoals het geval was met het aanbod van andere fabrikanten. In plaats daarvan viel het bedrijf het concept van een album aan door ze op te splitsen in nummers die afzonderlijk zouden worden verkocht voor een fractie van de prijs van het hele album. Hetzelfde proces vond plaats met software. Veel populaire computerfuncties kunnen worden uitgevoerd op de mobiele apparaten van Apple met behulp van uitgeklede apps - uiteraard beschikbaar in de App Store van Apple.

Apple was de eerste grote speler in veel van deze markten en bouwde het stadion en stelde de regels voor het spel vast. Wanneer u betaalt voor boeken, films, apps of muziek op een Apple-apparaat, krijgt Apple een korting. Natuurlijk genereert dit bedrijf niet zoveel inkomsten als het verkopen van een iPhone of iPad waarbij de opmaak veel genereuzer is.

Dat gezegd hebbende, het is de inhoud die je via Apple koopt, waardoor veel mensen Apple weer kunnen kopen wanneer hun i-device over jaren aanslaat. Dus het inhoudelijke deel van het ecosysteem loont voor Apple op de korte en lange termijn. Als je eenmaal bent gemigreerd naar Apple vanwege het ontwerp of de eenvoud, is het de integratie met je inhoud die je daar houdt.

The Era Jobs

Steve Jobs stierf in 2011 aan alvleesklierkanker. Steve Jobs diende tot kort voor zijn dood en gaf de teugels van het bedrijf over aan Tim Cook. Het post-Jobs-tijdperk bij Apple is door de meeste maatregelen toch een succes geweest, waarbij Apple het dominante technologiebedrijf blijft in zowel marktaandeel als aandelenkoers.

Sommige analisten zijn echter van mening dat zonder Jobs als creatieve kracht Apple alleen iteratief is geworden in zijn technische releases in plaats van transformatief. De belangrijkste release van het post-Jobs-tijdperk was de Apple Watch. Bij afwezigheid van een baanbrekend nieuw product, is Apple sterk afhankelijk van de productiecyclus van de iPhone om zijn financiële succes te vergroten. Critici zeggen dat Apple, zonder Steve Jobs aan het roer, de afgelopen jaren zijn innovatieve voorsprong heeft verloren en op zijn merk rijdt om de verkoop te stimuleren. De Apple Watch heeft bijvoorbeeld niet hetzelfde enthousiasme en cultus getrokken als zijn iPhone deed toen hij voor het eerst werd gelanceerd.

Op 10 september 2019 organiseerde Apple een social media-evenement waarin het nieuwe services en verbeterde edities van bekende producten aankondigde. In veel opzichten was de aankondiging van 2019 meer van hetzelfde. Apple heeft wel een nieuwe abonnementsservice voor videogames onthuld, Apple Arcade, en een update met betrekking tot zijn Apple TV + streaming video-on-demand-service, voor het eerst aangekondigd in maart 2019, maar andere aankomende aanbiedingen zijn gericht op upgrades van bestaande producten. De 7e generatie iPad bevat bijvoorbeeld een uitgebreid 10, 2-inch Retina-scherm en enkele toegevoegde multitasking-functies, hoewel het geen groothandelrevisie van de populaire tablet is. De 5e generatie Apple Watch bevat ook een geüpgraded display. Het product waar zowel beleggers als klanten misschien het meest over willen leren, is echter de nieuwste versie van de iPhone, de iconische smartphone van Apple. De iPhone 11 zal naar verwachting hetzelfde basisontwerp van de telefoon behouden als de laatste twee upgrades, wat volgens CNN volgens sommige beleggers ertoe heeft geleid om te gapen.

Toch produceert het bedrijf nog steeds enkele van de beste producten met het meest geïntegreerde ecosysteem, maar de kloof tussen Apple en concurrenten zoals Samsung en Google is niet langer zo groot als vroeger. Bedrijven als Samsung zijn inderdaad steeds meer klaar om het voortouw te nemen als het gaat om productinnovatie: slechts enkele dagen voor de aankondiging van Apple's iPhone 11 onthulde Samsung een nieuwe lijn van 5G en opvouwbare smartphones.

Het komt neer op

De kans is redelijk groot dat u dit artikel leest op een Apple-apparaat of met een apparaat bij u in de buurt. Misschien doe je het op een MacBook Air terwijl je naar een iPod touch luistert en af ​​en toe een blik werpt op de nieuwste Apple Watch voor waarschuwingen van de iPhone 8 in je zak. De reden daarvoor - en achter het succes van Apple - is dat de apparaten mooi zijn om naar te kijken en een plezier om te gebruiken. Daarom heeft het bedrijf zo'n krachtig merk en verheven aandelenwaardering. De marketing helpt en de media en fan razernij doen nooit pijn, maar het is de kwaliteit van de producten die het succes van Apple bevorderen. Voeg hier het iEcosysteem aan toe dat het veel gemakkelijker maakt om bij Apple te blijven dan iets nieuws te proberen, en je hebt een succesverhaal dat nog lang zal doorgaan. (Zie "De 5 meest winstgevende bedrijfstakken van Apple" voor meer informatie.)