Handelsmerk
Een handelsmerk is een herkenbaar insigne, zinsdeel, woord of symbool dat een specifiek product aanduidt en dit juridisch onderscheidt van alle andere producten in zijn soort. Een handelsmerk identificeert een product exclusief als eigendom van een specifiek bedrijf en erkent het eigendom van het bedrijf.
Net als een handelsmerk identificeert en onderscheidt een "dienstmerk" de bron van een dienst in plaats van een product, en de term "handelsmerk" wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar zowel handelsmerken als dienstmerken. Handelsmerken worden over het algemeen beschouwd als een vorm van intellectueel eigendom.
Handelsmerken begrijpen
Een handelsmerk kan een bedrijfslogo, een slogan, een merk of gewoon de naam van een product zijn. Weinigen zouden bijvoorbeeld denken aan het bottelen van een drank en het Coca Cola noemen of de beroemde golf uit het logo gebruiken. Het is inmiddels duidelijk dat de naam "Coca Cola" en het bijbehorende logo behoren tot The Coca-Cola Company (NYSE: KO).
Handelsmerken bevatten echter enkele wazige grenzen omdat het tekens met een "waarschijnlijkheid van verwarring" met een bestaande verbiedt. Een bedrijf kan dus geen symbool of merknaam gebruiken als het er hetzelfde uitziet, hetzelfde klinkt of een vergelijkbare betekenis heeft als een naam die al in de boeken staat - vooral als de producten of services gerelateerd zijn.
Handelsmerken, octrooien en auteursrechten
Een handelsmerk beschermt woorden en ontwerpelementen die de bron, eigenaar of ontwikkelaar van een product of dienst identificeren. Anders dan een handelsmerk, waarborgt een octrooi een originele uitvinding voor een bepaalde periode, en er kunnen veel verschillende soorten octrooien zijn. In tegenstelling tot patenten, beschermen auteursrechten 'werken van auteurschap', zoals schrijven, kunst, architectuur en muziek.
Waarom een handelsmerk gebruiken?
Particulieren en bedrijven hebben handelsmerken op producten of diensten om het product te beschermen tegen gebruik zonder de toestemming van het bronbedrijf. De meeste landen hebben patentwetten die zijn ontworpen om te beschermen tegen inbreuk op auteursrechten. In de Verenigde Staten heeft het United States Patent and Trademark Office (USPTO) deze functie.
Hoewel de meeste landen agentschappen hebben waardoor bedrijven hun producten kunnen laten handelsmerken, is internationale regelgeving inzake auteursrechten ingewikkelder dan in de VS, omdat er geen universeel erkend octrooibureau, regels of consistentie bestaat.
Meer over handelsmerken
Een bedrijf of persoon hoeft geen handelsmerk te registreren om beschermingsrechten te ontvangen, maar er zijn bepaalde juridische voordelen aan het registreren van het merk bij de USPTO. Handelsmerk- en auteursrechtwetgeving overlappen elkaar zelden, maar het kan gebeuren - bijvoorbeeld, wanneer een grafische illustratie als logo wordt gebruikt, kan het ontwerp worden beschermd zowel onder auteursrecht- als handelsmerkrecht.
Handelsmerken kunnen worden gekocht en verkocht. Beroemd is dat Nike, Inc. (NYSE: NKE) het direct herkenbare Swoosh-logo in 1971 kocht van een student grafische kunst voor een eenmalige prijs van $ 35. Handelsmerken kunnen ook in licentie worden gegeven aan andere bedrijven voor een afgesproken tijd of onder bepaalde voorwaarden, wat kan resulteren in crossover-merken.
Belangrijkste leerpunten
- Een handelsmerk is een gemakkelijk herkenbaar symbool, zin of woord dat een specifiek product aangeeft.
- Het onderscheidt een product of dienst juridisch van alle andere in zijn soort en erkent het eigendom van het bronbedrijf.
Merkverschijnselen
Voorbeelden van bekende, effectieve merken zijn legio. De kracht van branding in het bedrijfsleven is van cruciaal belang en kan volumes vullen, en het gebruik van merken in marketing is legendarisch. De naam LEGO® zelf is bijvoorbeeld een merk. Verder heeft de iconische particuliere LEGO Groep een licentie verleend aan vele beroemde submerken (of co-merken) - zoals Star Wars en DC Comics - om LEGO-versies van populaire producten te produceren. Handelsmerken helpen niet alleen bij het onderscheiden van producten binnen de juridische en zakelijke systemen - maar net zo belangrijk - bij consumenten.
Kleenex
Sommige merken, zoals Kleenex, zijn zo prominent aanwezig en hebben zo'n succesvolle merkidentiteit dat ze bijna het zelfstandig naamwoord vervangen dat het oorspronkelijke woord was voor het item of de service, bijvoorbeeld wanneer iemand vraagt: "Heb je Kleenex ? In plaats van" Heb je gezichtsweefsel? "
De Kimberly-Clark Corporation (NYSE: KMB) bezit het handelsmerk Kleenex en lanceerde het merk in 1924 als een wegwerpweefsel voor het verwijderen van cosmetica. In 1930 lanceerde het bedrijf het merk opnieuw - dit keer als vervanging voor zakdoeken. Sindsdien is Kleenex de nummer één in de wereld die gezichtsweefsels verkoopt.
Pleister
Evenzo vragen we over het algemeen niet om een 'zelfklevend verband met steriele katoenen voering'. We zijn eerder geneigd te vragen: "Heb je een pleister?" Consumentengoederen en farmaceutische gigant Johnson & Johnson (NYSE: JNJ) maakten al in 1887 steriele gaasverbanden. Maar pas in 1920 lanceerde het bedrijf zijn zelfklevend verband BAND-AID®-merk. Een katoenkoper voor Johnson & Johnson, Earle Dickson, vond de pleister uit:
De vrouw van Dickson was geneigd haar vingers in de keuken te snijden. Dus wilde Dickson een verband dat zijn vrouw gemakkelijk kon aanbrengen. Hij combineerde twee van de vroege producten van het bedrijf (plakband en gaas) door een strook gaas te plaatsen in het midden van een lang stuk chirurgisch plakband dat hij met stof had bedekt om te voorkomen dat de lijm plakte. Zijn vrouw kon vervolgens haar wonden verbinden met een stuk van de tape en het gaaskussen. Dickson demonstreerde de uitvinding aan zijn baas, die president James Wood Johnson vertelde aan het bedrijf, en een nieuw product was geboren.
Een handelsmerk hoeft niet daadwerkelijk voor de eigenaar te worden geregistreerd om te voorkomen dat anderen het gebruiken, of een verwarrend soortgelijk merk; federale registratie biedt de eigenaar echter bepaalde juridische voordelen bij het vervolgen van overtreders.
Handelsmerk: geschiedenis
Handelsmerken en hun moderne symbolen — TM voor handelsmerk en SM voor dienstmerk — betekenen wettelijke bescherming, maar vormen van handelsmerken bestaan al sinds de oudheid.
Vroeg gebruik
- 5000 voor Christus : de Chinezen maakten aardewerk met de naam van de keizer die momenteel aan de macht is, samen met de plaats waar het werd gemaakt en de naam van de persoon die elk stuk maakte.
- 3100 voor Christus : in het oude Egypte voegden ambachtslieden unieke afbeeldingen en tekens op hun producten toe om de oorsprong van een product en de maker ervan te identificeren.
- 1266 CE : Koning Henry III van Engeland heeft een wet aangenomen die vereist dat alle bakkers een onderscheidend merkteken moeten ontwikkelen en gebruiken in hun broden.
- 1383 : De Löwenbraü-brouwerij in München, Duitsland begon een leeuw te gebruiken (Löwenbraü betekent "leeuwenbrouwsel") als handelsmerk.
- 1857 : Frankrijk verklaarde zijn eerste moderne merkenwetgeving.
- 1862 : Groot-Brittannië heeft voor het eerst zijn handelsmerkwet, de Merchandise Marks Act, uitgegeven, waardoor het een misdaad is om te proberen een item te verkopen onder auspiciën van een andere fabrikant.
- 1876 : Het logo van Bass Brewery, dat een handelsmerk is, is de eerste afbeelding die als handelsmerk in het Verenigd Koninkrijk is geregistreerd.
- 1401–1500 : In het 15e-eeuwse Europa was het heel populair om emblemen en symbolen toe te voegen aan militaire kleding, inclusief tuigjes van paarden.
Sinds de koloniale tijd beschermden de Verenigde Staten handelsmerken informeel onder het gemeen recht.
In de Verenigde Staten
- 1791 : Het gesprek over handelsmerkwetgeving in de VS begon serieus tijdens het kantoor van president Thomas Jefferson.
- 1870 : het Congres heeft een formele merkenwet voorgesteld, maar deze heeft de Senaat verpletterd omdat de wet in strijd was met de grondwettelijke rechten.
- 1881 : Congres heeft een nieuwe handelsmerkwet aangenomen.
- 1905 : het Congres heeft het herzien en de definitieve handelsmerkwet opgesteld.
- 1946 : Congres keurde de Lanham-wet goed, die de federale handelsmerkregels definieerde en de USPTO administratieve autoriteit gaf voor de registratie van handelsmerken.