5 manieren om maximale financiële steun voor studenten te krijgen

Omdat de prijs van een universitaire opleiding blijft stijgen, rekenen veel Amerikaanse gezinnen op aanzienlijke hulp van buitenaf om de rekening te betalen. Bedenk dat de gemiddelde kosten voor collegegeld en kosten aan een openbare universiteit buiten de staat nu bijna $ 25.600 per jaar zijn, volgens het College van Bestuur. Voor particuliere scholen zijn collegegeld en kosten gemiddeld bijna $ 34.700.

Voor studenten die geen lucratieve studiebeurzen hebben verdiend, kan op behoeften gebaseerde financiële hulp een cruciale rol spelen. De sleutel tot het ontvangen van een genereus pakket ligt grotendeels op het formulier Gratis aanvraag voor Federal Student Aid, beter bekend als de FAFSA. Dit is het document dat scholen gebruiken om federale hulp te bepalen, inclusief Federal Direct Loans en Pell Grants. Veel instellingen gebruiken het ook om te beslissen of studenten in aanmerking komen voor een van hun eigen studiebeurzen.

Meestal denken ouders niet veel na over de FAFSA voor de deadline. Door te begrijpen hoe het formulier werkt, hebt u echter een betere kans om aan de criteria voor hulp te voldoen. Het is ook belangrijk om verder te kijken dan het formulier zelf en te beseffen dat het vinden van de juiste school net zo belangrijk kan zijn voor uw hulpkansen als wat u in het document zet.

Hier zijn enkele basisstappen om ervoor te zorgen dat u de best mogelijke combinatie van subsidies, leningen en werkstudieprogramma's krijgt.

Belangrijkste leerpunten

• Met de kosten van collegegeld stijgen, moeten ouders en studenten zo goed mogelijk profiteren van op behoeften gebaseerde financiële hulp, beurzen en andere beschikbare financiële steun.
• Het invullen van het formulier Gratis aanvraag voor federale studentenhulp (FAFSA) is van cruciaal belang, aangezien scholen dit gebruiken om de federale hulp te bepalen en of studenten in aanmerking komen voor schoolspecifieke beursfondsen.
• Om hiervan te profiteren, moet een gezin aangifte doen en niet aannemen dat ze niet in aanmerking komen, vroegtijdig aangifte doen, het belastbare inkomen minimaliseren, zorgvuldig overwegen wiens naam alle spaargeld van de universiteit is vermeld, en onthoud ook dat FAFSA niet het hele plaatje is wanneer het komt tot financiële hulp.

1. Bestand vroeg

Misschien is de eenvoudigste stap die u kunt maken de FAFSA zo vroeg mogelijk in het jaar in te vullen. Dat komt omdat veel federale leningen en subsidies worden toegekend op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Zelfs als de universiteit een veel latere deadline heeft, helpt het om het document zo snel mogelijk na 1 oktober (de nieuwe, eerdere FAFSA-indieningsdatum) in te dienen.

Veel ouders gaan ervan uit dat ze de FAFSA moeten opschorten totdat ze de belastingaangifte van vorig jaar hebben voltooid. Helaas kan dit uw kansen op hulp op basis van hulp ernstig in gevaar brengen. Met de nieuwe regels kunt u de documenten voor financiële hulp invullen op basis van de gegevens van het voorgaande jaar. U kunt dit automatisch doen met behulp van de IRS Data Retrieval Tool op de officiële FAFSA-website, die ongeveer drie weken na het indienen van het formulier beschikbaar is.

1 oktober

De vroegste datum waarop u het formulier Gratis aanvragen voor Federale Studentenhulp kunt indienen, ook bekend als de FAFSA.

2. Minimaliseer uw belastbare inkomsten

De FAFSA is het belangrijkste hulpmiddel waarop universiteiten vertrouwen om de 'verwachte gezinsbijdrage' (EFC) van de aanvrager te bepalen - dat wil zeggen het geschatte bedrag dat de student en zijn of haar ouders kunnen gebruiken voor collegegeld en andere uitgaven. Als al het andere gelijk is, zal een lagere EFC resulteren in meer op behoefte gebaseerde hulp.

Bij de berekening van het gezinsgedeelte van de familie is de grootste factor het inkomensniveau. Vanzelfsprekend helpt het om het bedrag aan belastbare inkomsten in het basisjaar zo laag mogelijk te houden.

Hoe kan een gezin deze prestatie volbrengen zonder zichzelf op de korte termijn te verwonden? Een manier is om de verkoop van aandelen en obligaties uit te stellen als ze winst zullen genereren, omdat de inkomsten als inkomsten tellen. Dat betekent ook het uitstellen van vroege opnames van uw 401 (k) of IRA. Vraag uw werkgever bovendien of u contante bonussen kunt uitstellen tot wanneer deze geen negatieve invloed hebben op de financiële hulp van uw kind.

3. Verduidelijk wie uw bezittingen 'bezit'

Als je door de jaren heen geld hebt weggezet voor de universiteitsopleiding van je kinderen, ben je veel beter in vorm wanneer ze afstuderen aan de middelbare school. Maar al dat besparen heeft een kleine vangst - een deel van dat geld zal worden opgenomen in uw EFC.

Een belangrijk aspect om te beseffen over de FAFSA is dat scholen verwachten dat studenten meer van hun vermogen zullen bijdragen aan hoger onderwijs dan ouders.

Bijgevolg zal uw aanvraag in de meeste gevallen veel beter verlopen als een college spaarrekening op naam van een ouder staat. Dus als u een Uniform Gift to Minors Act-account (UGMA) voor uw zoon of dochter instelt om schenkingsrechten te voorkomen, kunt u uw kansen op hulp op basis van hulp schaden. Vaak is het beter om deze rekeningen leeg te maken en het geld in een 529 College Savings Plan of een Coverdell Education Savings Account te stoppen. Volgens de huidige regels worden deze beide behandeld als activa van een ouder, zolang de student als fiscaal afhankelijk wordt aangemerkt.

4. Ga er niet vanuit dat u niet in aanmerking komt

Het hebben van een aanzienlijk gezinsinkomen betekent niet altijd dat financiële hulp buiten je bereik ligt. Het is belangrijk om te onthouden dat de formule voor behoefteanalyse complex is. Volgens het Amerikaanse ministerie van Onderwijs kunnen factoren zoals het aantal studenten dat naar de universiteit gaat en de leeftijd van de ouders van invloed zijn op uw prijs. Het is altijd een goed idee om de FAFSA in te vullen voor het geval dat.

Houd er ook rekening mee dat sommige universiteiten hun eigen financiële hulp, waaronder academische beurzen, niet aanbieden als u niet eerst de FAFSA invult. De veronderstelling dat de vorm alleen voor gezinnen met lage en middelhoge inkomens is, sluit vaak de deur voor dergelijke kansen.

5. FAFSA is niet het hele plaatje

Hoewel de FAFSA een enorm belangrijk hulpmiddel is bij het bepalen van op hulp gebaseerde hulp, leggen sommige families eigenlijk teveel nadruk op het document. Het feit is dat de meeste hulpverleners de bevoegdheid hebben om middelen te gebruiken zoals zij dat nodig achten. De verwachte gezinsbijdrage speelt meestal een grote rol, maar dit is misschien niet de enige factor die ze zullen overwegen.

Hoe meer een instelling de vaardigheden en ervaringen van de student waardeert, des te waarschijnlijker is het om hem of haar te verleiden met een aantrekkelijk hulppakket. De sleutel is om hogescholen te zoeken die goed passen en contact op te nemen met het bureau voor financiële hulp over de vooruitzichten van uw kind op subsidies of federaal gesubsidieerde leningen. (Harvard heeft bijvoorbeeld verschillende specifieke programma's voor academisch uitstekende studenten.) Dit kan, naast zijn academische reputatie, gezinnen helpen kiezen of een school de moeite waard is om te volgen.

Het komt neer op

Een genereuze financiële hulp kan veel van de kosten van collegegeld kosten. De beste manier om de kansen van uw kind om er een te krijgen te vergroten, is door vroegtijdig een aanvraag in te dienen en te doen wat u redelijkerwijs kunt doen om de geschatte bijdrage van uw gezin te verminderen.