Hoe de NBA geld verdient

De National Basketball Association staat bekend als de meest innovatieve van de belangrijkste professionele Noord-Amerikaanse sportcompetities en verdient geld met een combinatie van televisierechten, merchandising, kaartverkoop en meer. Dat is meestal uit noodzaak: de NBA werd lang na de anderen opgericht (in 1946) en moest tientallen jaren doorbrengen met het inhalen van zijn diepgewortelde tegenhangers in honkbal en voetbal. Het was de eerste competitie die zijn all-star game omtoverde in een driedaags weekend boordevol evenementen, de eerste die een aanzienlijk deel van zijn inkomsten genereerde via merchandising en de eerste die bewust zijn meest verhandelbare spelers ontwikkelde tot wereldwijde media-supersterren. De internationale aanpak werkt ook. De competitie zendt uit naar elk bevolkt continent, overal van Polen tot Mongolië. In de jaren zeventig waren de roosters vrijwel uniform Amerikaans. Vandaag is een kwart van de actieve spelers van buiten de Verenigde Staten afkomstig uit 37 landen.

Omdat het geen beursgenoteerde onderneming is, geeft de NBA geen gedetailleerde financiële rapporten vrij aan het publiek. Volgens Forbes, die regelmatig de waarderingen van de 30 teams van de NBA verzamelt, bereikte de totale omzet in de organisatie vorig seizoen echter $ 8 miljard. Elk van de teams is minstens $ 1 miljard waard, en een team is gemiddeld $ 1, 9 miljard waard vorig jaar - ongeveer drie keer de waardering van slechts vijf jaar geleden.

Het bedrijfsmodel van de NBA

In Noord-Amerika bloeit de NBA maar domineert deze niet. De inkomsten zijn ongeveer de helft van die van de sportbond met de hoogste winst in de wereld, de National Football League, niet dat de twee competities noodzakelijkerwijs in competitie zijn. Toch is een van de grootste verschillen tussen de competities de oorsprong van hun ongelijke inkomsten. Naast andere grote sportcompetities genereert de NBA inkomsten uit meerdere streams, waarvan de belangrijkste televisie, merchandising, sponsoring en tickets zijn.

Belangrijkste leerpunten

• De NBA verdient voornamelijk geld via televisie, merchandising, sponsoring en tickets.
• De 30 teams die deel uitmaken van de NBA hebben een gemiddelde waardering van $ 1, 9 miljard elk.
• In het seizoen van vorig jaar genereerde de NBA ongeveer $ 8 miljard aan inkomsten.

De televisieactiviteiten van de NBA

Net als andere grote sportcompetities vormt televisie een belangrijk onderdeel van de bedrijfsstrategie van de NBA. Toen de televisie voor het eerst de overstap maakte van luxe naar alomtegenwoordig nietje van het dagelijks leven, probeerden sommige professionele sportteameigenaren hun spellen uit te zenden. Waarom zou je het product tenslotte weggeven aan mensen die thuis zitten in plaats van hen te vragen het spel bij te wonen? Uiteindelijk kwamen teameigenaren erachter dat a) ze tientallen tv-kijkers konden bereiken voor elke fan van kaartjes kopen, en b) dat het het meer dan waard is om te verkopen aan de tussenpersonen (dat wil zeggen adverteerders) in plaats van rechtstreeks aan de fans. Voeg het gedoe van het gaan naar een spel toe - de prijs van kaartjes, de tijd die besteed wordt om heen en terug te gaan, een dure offsite plek te vinden om te parkeren, mogelijk een of andere agressieve dronken in het stadion of de arena - en binnen een paar jaar had het werd duidelijk dat het kijken naar games op tv de belangrijkste manier zou zijn waarop de meeste fans zouden consumeren wat sportcompetities verkochten.

Terwijl de televisiecontracten van de NFL beroemd lucratief zijn en uitsluitend met nationale netwerken worden ondertekend, zendt de NBA 277 reguliere seizoenswedstrijden landelijk uit per jaar - plus ongeveer 90 playoff-spellen. In het seizoen 2017-2018 zond NBA TV de meest reguliere seizoensgames uit met 106, gevolgd door Disney's (DIS) ESPN (87), Warner Media's (TWX) TNT (67) en ABC (17).

TV is goed voor het grootste deel van de inkomsten van de NBA. Voor het seizoen 2016-2017 hebben TNT en ESPN hun contracten opnieuw verhoogd naar een geschat totaal van $ 24 miljard. Zelfs met in totaal 400 actieve spelers die gemiddeld bijna $ 5 miljoen per jaar verdienen, genereren nationale tv-contracten voldoende inkomsten om salarissen te dekken en nog wat. Die nationale contracten laten echter nog steeds 1078 wedstrijden in het reguliere seizoen buiten beschouwing. Om die kloof in te vullen, kunnen lokale tv-contracten jaarlijks tussen $ 120 miljoen en $ 150 miljoen bedragen.

De Merchandise Business van de NBA

Er is nog een belangrijke bijdrage aan de NBA-inkomsten en in tegenstelling tot de andere komt deze overeen met iets tastbaars. Merchandise is goed voor meer dan een miljard dollar per jaar en in het seizoen 2017-2018 droegen teams voor het eerst in de geschiedenis van de NBA advertenties op hun shirt. Gemiddeld, jersey patches netto teams $ 9, 3 miljoen per jaar. Er is ook een serendipitous functie van de sport zelf: kleurrijke tank tops kunnen verdubbelen als casual of workout wear, terwijl voetbalshirts onpraktisch zijn op straat. (Hetzelfde geldt overigens voor honkbalknopen en hockeyjerseys.)

Een verwant onderdeel van de merchandisingactiviteiten van de NBA heeft te maken met sponsoring. Als voorbeeld, de Milwaukee Bucks heeft onlangs een arena van $ 524 miljoen geopend, Fiserv Forum, die voldoende mogelijkheden heeft gegenereerd voor sponsoring, premium zitplaatsen en meer. In juni 2015 beëindigde de NBA zijn langdurige samenwerking met Adidas en tekende een achtjarig contract van $ 1 miljard met Nike (NKE). In totaal was dit een stijging van 245% per jaar ten opzichte van de vorige deal.

De ticketverkoop van de NBA

Het zal je misschien verbazen dat ticketing eigenlijk niet een van de belangrijkste inkomstenbronnen voor de NBA is. Het heeft de neiging achter te blijven bij sommige van de andere inkomstenstromen die hierboven zijn genoemd. Dat wil echter niet zeggen dat ticketing helemaal niet bijdraagt. Volgens ESPN zagen teams voor het seizoen 2018-2019 gemiddeld ergens tussen de 15.000 en iets meer dan 20.000 fans per thuiswedstrijd bijwonen. Met tickets die gemiddeld bijna $ 100 kosten, klopt het geld verdiend met ticketverkoop snel. Naast tickets omvat extra basketbalgerelateerd inkomen (BRI) concessies en andere verkopen.

Plannen voor de toekomst

Naarmate de populariteit van de NBA toeneemt, groeien teamwaarden ver buiten proportie. NBA-teams worden niet zo vaak verkocht, maar als ze dat wel zijn, breken de records elke keer. In het afgelopen decennium is de gemiddelde verkoopprijs van een team verdrievoudigd. Toegegeven, dat is grotendeels te wijten aan een enkele uitbijter: de verkoop in 2014 van de Los Angeles Clippers, die voor een ongekende $ 2 miljard ging. Zelfs als we die verkoop buiten beschouwing laten, laten de resterende prijzen zien dat NBA-eigenaren en potentiële eigenaars duidelijk verwachten dat de inkomsten de komende jaren nog verder zullen stijgen.

Voorbij honkbal

De NBA is voorbij Major League Baseball gegaan als de tweede meest populaire sport in de Verenigde Staten. Dat zal gebeuren wanneer World Series-games vier uur duren om te spelen en eindeloze pauzes bevatten in wat royaal wordt aangeduid als "de actie". Maar met gemiddelde tv-beoordelingen onder de 4.0 heeft pro basketbal nog steeds genoeg ruimte om in eigen land te groeien. Dat wil zeggen niets van het groeipotentieel in het buitenland. De NBA maakt niet alle inkomsten per land bekend, maar de competitie heeft in 2012 $ 150 miljoen in China binnengehaald, en Forbes geeft aan dat de jaarlijkse omzet buiten de VS snel groeit in de hoge tienerjaren. Met een grotere internationale aantrekkingskracht komen ook internationale investeerders. Alibaba (BABA) Joe Tsai heeft bijvoorbeeld vorig jaar een belang van 49% in de Brooklyn Nets gekocht voor een geruchten van $ 1, 15 miljard.

Sleuteluitdagingen

Er zijn een aantal belangrijke uitdagingen voor de NBA, zelfs terwijl professioneel basketbal in populariteit blijft groeien in de VS en elders in de wereld - en terwijl individuele teams in waarde stijgen. Ten eerste is niet elk team altijd waardevol. Vorig jaar verloren de Cleveland Cavaliers op operationele basis geld en daalden ze met ongeveer 4% in waarde tot $ 1, 28 miljard, per Forbes.

Meerdere omzetuitdagingen

Een ander belangrijk onderdeel van de financiën van de NBA is het systeem voor het delen van inkomsten. Net als sommige andere grote sportcompetities, deelt de NBA niet-basketbal gerelateerde inkomsten tussen teams om ongelijkheden op verschillende markten in het land aan te pakken. Alle teams bundelen hun in aanmerking komende inkomsten om deze te verdelen van teams met hogere inkomsten naar die met lagere. Elk team ontvangt dan een omzet gelijk aan de salarislimiet voor dat jaar.

Andere uitdagingen voor de inkomsten van de NBA kunnen de voortdurende trend zijn om tv te kijken, omdat andere technologieën de afgelopen jaren steeds populairder zijn geworden. Tot dusverre is live sporten vaak beschermd gebleven tegen deze veranderingen, maar dat kan niet eeuwig duren.