De voors en tegens van Price Wars

In moeilijke economische tijden wordt de prijs een veel grotere factor bij aankoopbeslissingen. In een strijd om het bedrijfsleven ontwikkelen zich prijsoorlogen en kunnen klanten hier enorm van profiteren. Maar hoe komen deze oorlogen tot stand?
IN FOTO'S: 10 manieren om uw voedselkosten te verlagen
Recente prijsoorlogen
De e-book reader marktprijsoorlog werd aangewakkerd door nieuwkomers die concurreren met Amazon's Kindle-product. De Kindle begon bij $ 399 in 2007, en nu kost de Kindle $ 139 voor het lagere model. Hoewel de prijzen over het algemeen snel dalen in de elektronica, is de prijsverlaging in dit geval vooral een reactie op concurrentie van de Nook-lezer van Barnes en Noble en de Reader Pocket-editie van $ 150.
Bovendien wordt de onlangs geïntroduceerde Apple iPad gezien als een potentiële concurrent, hoewel het product geen speciale e-book reader is en een hogere prijs heeft.
Bij op de beurs verhandelde fondsen kwam het eerste schot van een kleinere concurrent, de beursvennootschap Charles Schwab, die als eerste geen transactiekosten aanbood bij het kopen of verkopen van verschillende ETF's van de onderneming. Voorheen betaalden beleggers commissies voor het kopen en verkopen van ETF's, net als voor aandelen. Fidelity schoot snel terug en sloeg zijn eigen deal met iShares om een ​​keuze te bieden uit verschillende ETF's zonder transactiekosten voor zijn klanten. Vanguard is ook verhuisd om zijn ETF's aan te bieden zonder transactiekosten. (Bekijk voor gerelateerde literatuur 5 nieuwe ETF's waar je nog nooit van hebt gehoord.)
Wat veroorzaakt prijsoorlogen
Prijsoorlogen treffen meestal industrieën waar sprake is van zowel hevige concurrentie als verschillende vergelijkbare producten. Onder deze omstandigheden is er een grote stimulans voor een concurrent om prijzen te verlagen om een ​​groter marktaandeel te verwerven. Ongecontroleerd, kan een prijzenoorlog spiraal in een reeks van steeds lagere prijsverlagingen die winstmarges verdampen. Bedrijven met minder financiële middelen kunnen zelfs failliet gaan.
De luchtvaartindustrie is een klassiek voorbeeld van een omgeving voor prijzenoorlogen. Vliegreizen worden door consumenten gezien als een basisproduct - vervoer van punt A naar punt B. Aangezien het serviceaanbod van verschillende luchtvaartmaatschappijen zo vergelijkbaar is, kijken consumenten vooral naar de prijs wanneer ze kopen. Dit heeft geleid tot vrijwel voortdurende tariefoorlogen in verschillende markten over de hele wereld. Een wijdverspreide tariefoorlog in 1992 kostte de Amerikaanse luchtvaartindustrie volgens The New Yorker in slechts enkele maanden meer dan $ 4 miljard.
Consumenten en Price Wars
Op het eerste gezicht betekenen lagere prijzen een betere deal voor consumenten. In sommige situaties kan het echter andersom werken. Als een groot bedrijf concurrenten uit de handel kan drijven door agressieve prijsverlagingen, dan hebben consumenten uiteindelijk minder keuzes. De resterende bedrijven krijgen in de loop van de tijd meer prijsmacht, omdat er geen gevestigde concurrenten meer zijn.
Hoe bedrijven kunnen reageren
Prijsoorlogen zijn bijna altijd slecht voor bedrijven. Wanneer bedrijven vergelijkbare kostenstructuren hebben, betekent het verlagen van prijzen het verlagen van winstmarges. Maar een prijzenoorlog kan moeilijk aan te pakken zijn. Als een concurrent de prijzen van een onderneming onderbiedt, is de meest natuurlijke reactie van de onderneming om de nieuwe lage prijzen te evenaren. Dit kan er echter voor zorgen dat de concurrent de prijzen opnieuw verlaagt, wat tot een slechtere situatie leidt.
Een artikel in de Harvard Business Review stelt dat de beste reactie op een prijzenoorlog is om te proberen dit soort directe conflicten te omzeilen door verschillende strategieën te gebruiken. Een mogelijke tactiek is bijvoorbeeld om het productaanbod van het bedrijf te onderscheiden van dat van de goedkopere onderneming. Als een bedrijf een product kan aanbieden dat op de een of andere manier uniek of superieur is, dan is het in een veel betere positie om zijn prijskracht te behouden.
Het komt neer op
Gezonde concurrentie is goed, maar te agressieve prijsoorlogen kunnen negatieve langetermijneffecten hebben voor zowel consumenten als bedrijven. Er zal altijd een plaats zijn voor een goedkope leider, maar andere bedrijven kunnen intelligenter op prijsuitdagingen reageren door hun producten te differentiëren en een superieur aanbod aan consumenten te leveren.
Blijf op de hoogte van uw financiële nieuws; lees Water Cooler Finance: de ups en downs van een recessie met dubbele dip .