Moet de VS overschakelen naar een vlakke belasting?
De enige garanties in het leven zijn dood en belastingen. Maar van die twee is de ene oneindig veel complexer dan de andere.
In Amerika wordt dat elk jaar in april duidelijk, een maand die gepaard gaat met het koude zweet dat routinematig komt wanneer individuen en gezinnen hun belastingaangifte op tijd indienen. Het is een stressvol proces dat lange uren kan duren, vingerblaren van het stampen van de rekenmachine, boze telefoontjes naar personeelszaken en dure cheques die aan accountants zijn geschreven. (Voor meer informatie over hoe u uw eigen belastingaangifte kunt indienen, bekijkt u Volgend seizoen, Eigen belastingaangifte .)
Bewoners in veel andere landen over de hele wereld worden geconfronteerd met vergelijkbare omstandigheden. Dit komt omdat, net als in Amerika, de meeste grote economieën ter wereld een geleidelijk belastingstelsel hebben dat verschillende tarieven hanteert voor verschillende inkomensniveaus. In de meeste gevallen betalen degenen die het meeste geld verdienen een hoger belastingpercentage in vergelijking met lagere inkomensgroepen.
Maar sommige landen gebruiken een heel ander belastingstelsel, en het is er een dat sommige experts graag vooruit zouden zien over de hele wereld.
Wat is een platte belasting?
In veel landen hebben regeringen ervoor gekozen inwoners en bedrijven een platte belasting te heffen. Met andere woorden, iedereen betaalt exact hetzelfde tarief. Voorstanders van vaste belastingen zeggen dat het gebruik van dit systeem verschillende voordelen biedt.
Veel van de landen die zijn overgeschakeld naar een vlakke belasting bevonden zich ooit in de Sovjetunie. En deze landen hebben het grootste deel van het afgelopen decennium hun economieën snel zien groeien. In 2004 gebruikten tien Oost-Europese landen een vlaktaks; Oekraïne heeft zijn inwoners 13% belast, Georgië heeft een belasting van 12% en Litouwen heeft zijn inwoners 33% belast. Maar Oekraïne, Litouwen en elke andere natie die een vlaktaks instelde, zagen hun economieën in één jaar met ongeveer 8% groeien, meer dan het dubbele van wat werd gezien in de volwassen, geïndustrialiseerde economieën van de wereld. (Leer de logica achter de overtuiging dat een vermindering van het overheidsinkomen ten goede komt aan iedereen in Do Tax Cuts Stimulation The Economy ?)
De reden waarom de vlaktaks volgens de voorstanders werkt, is dat het systeem ongelooflijk eenvoudig is. In veel gevallen genieten niet alleen particulieren van de voordelen van een eenvoudig te begrijpen belastingcode; sommige landen verlenen platte belastingen aan bedrijven als een stimulans voor bedrijven en andere werkgevers. Bovendien is er een inherent gevoel van billijkheid bij de vlaktaks, omdat alle mensen hetzelfde percentage van hun inkomen betalen. Dit ontkracht ook de belastingcodes zoals ze zijn geschreven, aangezien wetgevers geen voorkeur of sancties kunnen geven aan bedrijven en industrieën waar ze positief of negatief tegenover staan.
Werk bewijs
Flat tax supporters noemen vaak het land Estland als bewijs van de voordelen van het systeem. Estland, gevestigd tussen Rusland en de Baltische Zee, is een klein land met minder dan twee miljoen inwoners, ongeveer de grootte van Dallas, Texas. In 1994, slechts drie jaar nadat ze zich van de Sovjet-Unie hadden afgescheiden, hebben de Estlandse beleidsmakers de keuze gemaakt om naar een platte belasting van 26% te gaan, de eerste ter wereld die wegging van het geleidelijke systeem. Dat aantal is sindsdien teruggebracht tot 21% en zal naar verwachting dalen tot 18% in 2011.
Sinds de invoering van de vlaktaks is Estland uit de vergetelheid geraakt en lid geworden van de Europese Unie. En het heeft ook de bijnaam "The Baltic Tiger" verdiend vanwege zijn ongelooflijke groeipercentage voor een groot deel van zijn geschiedenis. Van 2001 tot 2007 groeide Estland met gemiddeld 9% per jaar. In 2003 bedroeg het werkloosheidspercentage meer dan 12%; slechts vijf jaar later had slechts 4, 5% van de bevolking geen werk. Estland heeft ook de reputatie verworven verrassend hightech te zijn; meer dan 63% van de bevolking heeft toegang tot internet, ruim boven het wereldgemiddelde. (Om te weten te komen hoe internationale belastingtarieven van invloed kunnen zijn op uw investering, leest u: Hoe internationale belastingtarieven van invloed zijn op uw investeringen .)
Andere landen volgden het voortouw van Estland en namen ook een vlak belastingbeleid. De eerste aan boord waren de twee Baltische buren van Estland, Litouwen en Letland. Vervolgens kwam Rusland, de grootste economie die deze maatregel heeft aangenomen. Ook volgden Servië, Oekraïne, Slowakije, Georgië, Roemenië, Kirgizië, Macedonië, Mauritius en Mongolië. Koeweit, Mexico en een handvol andere landen overwegen ook om dit voorbeeld te volgen. Sommige Amerikaanse politici, die meestal conservatief zijn in ideologie, hebben ook omarmd om een platte belasting te steunen; belangrijke voorstanders zijn voormalig House Majority Leader Dick Armey en publicerende magnaat en voormalig Republikeinse presidentskandidaat Steve Forbes.
Dus, waarom niet overgaan op een vlakke belasting?
Ten eerste, hoewel er geen twijfel bestaat dat veel landen die de vlaktaks hebben aangenomen, bloeiende economieën hebben gehad, is er geen concreet bewijs dat de vlaktaks de reden is waarom deze landen zijn gegroeid. Veel van deze plaatsen waren tenslotte communistische naties achter het ijzeren gordijn. Toen de Sovjet-Unie instortte, konden ze hun economie openstellen voor investeringen en konden ze gemakkelijker handel drijven met de ontwikkelde landen in het westen. (Raadpleeg State-Run Economies: From Public to Private .) Om te weten te komen hoe voormalige landen van Iron Curtain particuliere ondernemingen gebruikten om zich aan te sluiten bij de wereldwijde financiële markten.
Bovendien is een vaste belasting misschien niet zo rechtvaardig als men zou denken. Een geleidelijk belastingstelsel staat zaken als vermogensherverdeling toe, waarvan velen hebben betoogd dat dit een groot voordeel voor de samenleving is. En een platte belasting kan ook gezinnen uit de middenklasse extra belasten. Als iemand die een miljoen per jaar verdient, 18% van zijn inkomsten aan belastingen moet betalen, heeft hij nog steeds $ 820.000 voor het jaar gesaldeerd, een cijfer dat nog steeds een grote koopkracht heeft. Maar een persoon die $ 50.000 per jaar verdient, blijft $ 41.000 per jaar over; dat verschil kan fiscale beslissingen beïnvloeden, zoals de aanschaf van een nieuwe auto versus een gebruikte auto, of een aanbetaling op een huis moet worden gedaan of een staatsschool of een privéschool moet worden geboden, uiterst moeilijk voor mensen die dichter bij het nationale gemiddelde inkomensniveau komen.
Wanneer een groep landen bij elkaar in de buurt een platte belasting toepast, creëert dit bovendien een race naar de bodem; Om te kunnen concurreren, moeten landen hun belastingtarieven blijven verlagen, een probleem dat zou kunnen leiden tot fiscale instabiliteit.
Ten slotte hebben in de nasleep van de recessie van 2008 veel landen die een vlaktaks hebben aangenomen, veel geleden. Neem bijvoorbeeld Letland, een van de eerste landen die de vlaktaks hebben ingevoerd. De economie van Letland daalde met maar liefst 10, 5% in het laatste kwartaal van 2008; verwacht wordt dat het in de loop van 2009 nog eens 12% zal dalen. Zijn schuld is 116% van het bbp; de werkloosheid is gestegen tot 9%, een cijfer dat hoger zou zijn, zoniet voor de vele inwoners die naar andere delen van Europa zijn verhuisd om werk te vinden, en het moest een redding uit het Internationaal Monetair Fonds nemen om de publieke sector te betalen werknemers. En de Baltische buren van Letland, Litouwen en Estland, hebben ook te maken gehad met soortgelijke valkuilen. Dit alles is volgens sommigen een teken dat deze landen vanwege hun belastingbeleid niet voldoende belastingdollars hebben ingezameld. Anderen zeggen echter dat deze landen afhankelijk zijn van de export, die zwaar te lijden heeft gehad onder de economische neergang. (Lees Recessiestatistieken die u moet weten voor een lijst met recessie-indicatoren.)
Het komt neer op
Dus, zal de hele wereld op een dag een vlaktaks hebben? Het is onwaarschijnlijk, vooral in de grootste economieën ter wereld die een reeds lang bestaande belastingcode hebben die velen misschien niet willen veranderen. Maar het is waarschijnlijk dat, ondanks recente valkuilen, veel kleinere en groeiende landen de voordelen kunnen zien om iedereen dezelfde belasting te vragen.