Wat is een NGO (niet-gouvernementele organisatie)?
Een niet-gouvernementele organisatie (NGO) is een non-profit, op burgers gebaseerde groep die onafhankelijk van de overheid functioneert. Ngo's, ook wel maatschappelijke organisaties genoemd, zijn georganiseerd op gemeenschaps-, nationaal en internationaal niveau om specifieke sociale of politieke doeleinden te dienen en zijn eerder coöperatief dan commercieel van aard.
De Wereldbank heeft twee brede groepen NGO's geïdentificeerd:
- Operationele NGO's, die zich richten op ontwikkelingsprojecten.
- Advocacy NGO's, die zijn georganiseerd om bepaalde doelen te promoten.
Bepaalde NGO's kunnen tegelijkertijd onder beide categorieën vallen.
Voorbeelden van NGO's zijn organisaties die de mensenrechten ondersteunen, pleiten voor een betere gezondheid of politieke participatie aanmoedigen.
Hoewel de term "NGO" verschillende interpretaties heeft, wordt het algemeen aanvaard om private organisaties op te nemen die zonder overheidscontrole werken en die non-profit en niet-crimineel zijn. Andere definities verduidelijken NGO's verder als verenigingen die niet-religieus en niet-militair zijn.
Sommige NGO's vertrouwen hoofdzakelijk op vrijwilligers, terwijl anderen een betaalde staf ondersteunen.
Hoe NGO's worden gefinancierd
Als non-profitorganisaties vertrouwen NGO's op verschillende bronnen voor financiering, waaronder:
- lidmaatschapsrechten
- particuliere donaties
- de verkoop van goederen en diensten
- subsidies
Ondanks hun onafhankelijkheid van de overheid, vertrouwen sommige NGO's in belangrijke mate op overheidsfinanciering. Grote NGO's kunnen budgetten van miljoenen of miljarden dollars hebben. (Zie "Hoe krijgen NGO's financiering?" Voor meer informatie hierover)
Soorten NGO's
Er zijn een aantal NGO-variaties, waaronder:
- BINGO : bedrijfsvriendelijke internationale NGO (voorbeeld: Rode Kruis)
- ENGO : milieu-NGO (Greenpeace en World Wildlife Fund)
- GONGO : door de overheid georganiseerde niet-gouvernementele organisatie (International Union for Conservation of Nature)
- INGO : internationale NGO (Oxfam)
- QUANGO : quasi-autonome NGO (Internationale Organisatie voor Standaardisatie [ISO])