Waarom professionele sport niet heeft gewerkt in Las Vegas

Met een bevolking van 2010 met een grootstedelijk statistisch gebied (MSA) van bijna 2 miljoen inwoners, is Las Vegas de 30e grootste stad in de Verenigde Staten. De MSA-bevolking van de stad plaatst het in dezelfde groep als Cleveland, Kansas City, Cincinnati en Indianapolis. Een opvallend verschil tussen Las Vegas en zijn vergelijkbare steden is echter dat Las Vegas geen grote professionele sportfranchises huisvest. Las Vegas is de grootste stad in de VS van MSA die geen grote professionele sporten heeft. Het dichtst bij de stad is een honkbalteam uit de minor league, de Las Vegas 51s.

Mislukte professionele sportpogingen in Las Vegas

Hoewel professionele sportteams zijn geprobeerd in Las Vegas, waren er geen van de vier grote competities in de VS: de National Football League (NFL), National Basketball Association (NBA), Major League Baseball (MLB) en National Hockey League (NHL) .

De Canadese voetbalcompetitie probeerde in 1994 uit te breiden naar de Amerikaanse markten, waaronder Las Vegas. De franchise in Las Vegas was echter al na één seizoen gespeeld, met competitieleden als grote verliezen als reden.

In 2001 omvatte het debuut van de XFL de Las Vegas Outlaws. De hele competitie ontbond na het eerste seizoen vanwege een gebrek aan winstgevendheid.

Een andere poging tot pro-sporten in Las Vegas kwam in 2009 toen de United States Football League naar voren kwam als een hoopvolle concurrent van de NFL. Het aantal teams stond in Las Vegas. Dit bleek de meest succesvolle poging van de stad, waarbij het team en de competitie drie seizoenen duurden. Beide gingen echter ten onder in 2012 en vanaf 2015 zijn er geen verdere pogingen gedaan om een ​​professioneel sportteam in Las Vegas te plaatsen.

Uitdagingen voor professionele sportteams in Las Vegas

Industrieanalisten noemen verschillende redenen waarom professionele sporten nog steeds levensvatbaar moeten worden in Las Vegas, ondanks het feit dat de stad een robuuste markt is in termen van bevolking.

1. Oneven uren

Een reden is het unieke karakter van de beroepsbevolking van de stad. De entertainmentindustrie heeft een groot percentage werknemers in Las Vegas en dit vertaalt zich in veel ploegendienst, weekendwerk en onvoorspelbare uren. Hoewel ongeveer hetzelfde aantal mensen in het Las Vegas-gebied woont als in Cleveland of Cincinnati, is een veel kleiner percentage van die bewoners beschikbaar om hun zondagen in het stadion door te brengen met een NFL-team. Pro sportcompetities proberen wedstrijden te plannen op momenten dat het grootste aantal fans niet aan het werk is en kan deelnemen. Die tijden zijn echter minder uniform en minder concreet in een stad als Las Vegas, waardoor het uitdagender is om stoelen te vullen.

2. Te veel te doen

Las Vegas beschikt ook over talloze entertainmentopties die pro-sportteams te veel concurrentie kunnen bieden voor de vrije tijd en de discretionaire uitgaven van de lokale bevolking. Casino's, clubs, shows en andere uitgaansgelegenheden van wereldklasse wenken voortdurend, en een dag op de ballpark of in een ijsbaan wordt minder aantrekkelijk wanneer deze wordt afgewisseld met deze flitsende keuzes. Het is twijfelachtig dat een sportteam in Las Vegas elk weekend op een full house zou kunnen rekenen, wanneer ze regelmatig zouden strijden tegen must-see boksen en UFC-kaarten, en eenmalige concerten.

3. Schandalen wachten om te gebeuren

Het stigma van Las Vegas als het gokmekka van de Verenigde Staten blijft een belangrijke turn-off voor professionele sportcompetities. Zelfs de schijn van mogelijke ongepastheid is voldoende om competities buitengewoon voorzichtig te maken bij het plaatsen van een franchise in Las Vegas. Competities voeren hun inspanningen op om hun sport te presenteren als gezond, gezinsgericht entertainment. Kwesties zoals huiselijk geweld in de NFL en prestatiebevorderend drugsgebruik in MLB hebben genoeg van een nachtmerrie voor public relations opgeleverd; league-managers zijn op hun hoede om gokken aan de mix toe te voegen.

Hoopvol voor hockey

Een professionele sportcompetitie, de NHL, heeft Las Vegas vanaf 2015 op de shortlist van de uitbreiding. De competitie heeft verschillende redenen voor optimisme over de levensvatbaarheid van een franchise in Las Vegas. Een proefrit met seizoenskaarten kwam boven de 11.000 uit kaartverkoop. MGM bouwt al een geschikte arena met een capaciteit van meer dan 17.000 op de strip in Las Vegas. Zakelijke klanten hebben opgesteld om seizoenskaarten te kopen als en wanneer deze beschikbaar komen. Ondanks deze positieve signalen verklaarden league-executives in april 2015 dat een uitbreiding naar Las Vegas als dit niet zal gebeuren vóór 2017. Plus, er is altijd een zorg dat de vroege interesse zal vervagen zoals vele andere Vegas-nieuwigheden, waardoor de NHL wordt verlaten met een tweede failliet hockeyteam dat verwelkt in de woestijn.