5 dingen om te weten over potas
Op 31 juli 1790 ondertekende president George Washington het eerste patent ooit verleend in de Verenigde Staten. Het werd toegekend aan Samuel Hopkins voor een nieuw proces en apparaat voor het maken van potas, Amerika's eerste industriële chemische stof. Hoewel het patent veertien jaar later verviel, blijft potas vandaag de dag een belangrijk product over de hele wereld. (Innovatie is de sleutel om aan de top te blijven. Ontdek hoe bedrijven hun ideeën beschermen en hoe u erachter kunt komen hoeveel ze waard zijn. Lees octrooien zijn activa, dus leer hoe u ze kunt waarderen .)
IN FOTO'S: Wat is uw risicotolerantie?
Als je nog nooit van potas hebt gehoord, ben je niet de enige. Hier zijn enkele feiten die kunnen helpen het groeiende belang van dit unieke product te begrijpen.
- Het is gemaakt van kalium
Het element kalium is een lid van de alkalimetaalgroep en is overvloedig van aard. Het wordt altijd gevonden in gecombineerde vormen met andere mineralen in de aardkorst, vooral waar er grote afzettingen van kleimineralen en zware bodems zijn.
Potas is een onzuivere combinatie van kaliumcarbonaat en kaliumzout. Rotsafzettingen met potas ontstonden toen de oude binnenzeeën miljoenen jaren geleden verdampten. De term kali is algemeen gebruikt om de kunstmestvormen van kalium te beschrijven die van deze rotsen zijn afgeleid door het zout en andere mineralen te scheiden. - Het maakt deel uit van de geschiedenis
Vroeger was de primaire bron van potas de as van inheemse hardhoutbomen. De basische chemische verbinding kaliumcarbonaat werd geëxtraheerd door de as in grote ijzeren potten uit te logen om de oplosbare componenten op te lossen. Verdamping van de oplossing door percolatie resulteerde in de productie van potas. Potas werd gebruikt bij het maken van kunstmest, glas, zeep, buskruit en het verven van stoffen.
Tot de jaren 1860 waren de enige bronnen hardhoutbomen en een paar andere planten. De Amerikaanse dominantie in de productie van potas begon te dalen toen natuurlijke afzettingen van de chemische stof werden ontdekt in droge alkalibedden in Duitsland. Het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog dwong andere landen zoals Rusland en Frankrijk om hun eigen natuurlijke bronnen te ontwikkelen. Aanvullende bronnen werden ontdekt in Californië, Utah en New Mexico. - Het zit in je eten
Vijfennegentig procent van 's werelds potas wordt op boerderijen gebruikt om de voedselvoorziening te bemesten. Het is een kritisch ingrediënt dat helpt bij het verbeteren van gewasopbrengsten, het verhogen van de weerstand tegen plantenziekten en het verhogen van waterretentie. Het heeft ook een positief effect op voedselkleur, smaak en textuur.
Potas is een component van voedingssupplementen die worden gebruikt om vee te kweken en de melkproductie te verbeteren. Het heeft nog steeds verschillende industriële toepassingen die hun oorsprong vinden in de koloniale tijd, waaronder de productie van glas, zeep en keramiek. - Je hebt het nodig in je dieet
Kalium is een belangrijk onderdeel van het menselijke dieet omdat het zowel bij het cellulaire metabolisme als bij lichaamsfuncties betrokken is. Het is essentieel voor de groei en het onderhoud van weefsels, spieren en organen, evenals de elektrische activiteit van het hart.
De gemiddelde aanbevolen inname voor een volwassene is 4, 7 gram per dag, maar het inname niveau kan veranderen, afhankelijk van uw specifieke medische toestand. Goede bronnen van kalium zijn citrusvruchten en vruchtensappen, melk, kip, rood vlees, vis, sojaproducten, wortelgroenten, bananen, noten en yoghurt. (Je hebt misschien gehoord van deze methode voor het evalueren van valuta's, maar zorg ervoor dat je het hele verhaal kent. Bekijk de Big Mac-index: Food For Thought .)
Landbouwgrond bevat meer kalium dan stikstof en fosfor, en deze drie voedingsstoffen zijn allemaal cruciaal voor een bloeiende plantengroei. Kaliumabsorptie wordt mogelijk gemaakt door het gebruik van grond verrijkt met meststoffen op basis van kalium.
IN FOTO'S: 10 manieren om uw voedselkosten te verlagen
- Het is allemaal over het nieuws geweest
Potash kwam onlangs in het nieuws toen BHP Billiton Limited (NYSE: BHP) zijn vijandig overnamebod op de Potash Corporation van Saskatchewan (NYSE: POT) terugtrok. Het gigantische mijnbouwbedrijf zette zijn inzet van $ 39 miljard op de verwachte langetermijnbehoefte om de voedselvoorziening in de wereld te vergroten.
PotashCorp is het grootste meststoffenbedrijf ter wereld en houdt zich bezig met de productie van potas, fosfaat en stikstof. Met een aanwezigheid in zeven landen is het goed voor 20% van de wereldwijde productie. In 2009 was potas goed voor een derde van de omzet van het bedrijf, met een totale omzet van $ 1, 2 miljard. Nog indrukwekkender was dat de brutomarge uit de verkoop van potas 71% van het totaal bedroeg, voldoende bewijs voor de winstgevendheid van dit bedrijfssegment.
BHP heeft de enorme potasafzettingen in Saskatchewan in het oog gehouden en PotashCorp heeft bestaande operaties met uitgebreide reserves in zeer stabiele omgevingen. Bovendien zijn de toetredingsdrempels voor deze onderneming aanzienlijk en vereisen aanzienlijke kapitaalinvesteringen en lange doorlooptijden.
Het komt neer op
De verwachting is dat de wereldbevolking het volgende jaar met 75 miljoen zal groeien, en de verwachting is dat de vraag naar potas daarmee zal groeien. De bronnen voor potas zijn eindig en ze zijn geconcentreerd in Canada, Rusland en Wit-Rusland. Twee jaar geleden verhoogden speculanten de prijs van $ 200 tot $ 900 per ton. De bubbel barstte vervolgens en de middellange termijnprijzen zullen naar verwachting tussen de $ 400 en $ 500 liggen.
Het is geen verrassing dat PotashCorp een aantrekkelijk doelwit was voor BHP. Het leven kan niet overleven zonder voedsel en water, en potas is een essentieel onderdeel van de formule voor het uitbreiden van de efficiënte uitbreiding van de voedselvoorziening in de wereld. Er zijn geen vervangende middelen voor potas en de overname van PotashCorp zou BHP snel tot een wereldspeler in deze groeiende markt hebben gemaakt. Hoe deze strijd zal verlopen valt nog te bezien. (Deze deals kunnen het rendement van beleggers maken of breken. Ontdek hoe u het verschil kunt zien. Bekijk hoe bedrijfsvoorraden bewegen tijdens een acquisitie .)
Ontdek wat er deze week in financieel nieuws is gebeurd. Lees Water Cooler Finance: GM's Dramatic Return .