Koolwaterstof
Een koolwaterstof is een organische chemische verbinding die uitsluitend bestaat uit waterstof en koolstofatomen. Koolwaterstofmoleculen komen van nature voor en worden aangetroffen in ruwe olie, aardgas, steenkool en andere belangrijke energiebronnen. Het verbranden van koolwaterstoffen in aanwezigheid van voldoende zuurstof produceert koolstofdioxide, water en warmte, en daarom zijn koolwaterstoffen wenselijk als brandstoffen.
UITBRAAK Koolwaterstof
Methaan, het hoofdbestanddeel van aardgas, is de eenvoudigste koolwaterstof vanwege de manier waarop het is gestructureerd. De vier klassen koolwaterstoffen zijn aromaten, alkanen, alkenen (olefinen) en alkynen (acetylenen). De manier waarop de waterstof- en koolstofatomen zijn gerangschikt en de soorten chemische bindingen die hen verbinden, bepalen welk product ze maken. Ruwe olie, teer, bitumen en condensaat zijn allemaal aardoliekoolwaterstoffen - dat zijn vloeistoffen die koolwaterstoffen bevatten. Propaan, butaan en methaan zijn gaskoolwaterstoffen. Steenkool bevat ook koolwaterstoffen, maar het geologische proces dat vaste kool produceert, drukt de meeste waterstof- en zuurstofatomen uit en laat een koolstofrijke vaste stof achter. Hoewel koolwaterstoffen technisch gezien slechts enkele moleculen in olie, aardgas en steenkool zijn, worden deze drie stoffen op zichzelf vaak koolwaterstoffen genoemd.
Koolwaterstoffen worden van nature gevormd uit planten- en dierenresten die gedurende millennia diep in de aarde worden samengedrukt door temperatuur en druk, in poreuze rotsen zoals zandsteen, kalksteen en schalie. Deze soorten gesteente bestaan in grote watermassa's, vooral oceanen, en het aardgas en aardolie stijgen geleidelijk door het gesteente en dichter bij het wateroppervlak (maar nog steeds duizenden voet diep) en vormen een reservoir. Olie- en aardgasexploratiebedrijven zoeken naar deze geologische formaties om potentiële reservoirs te vinden om te winnen.
Extractie van koolwaterstoffen
Verschillende technieken worden gebruikt om koolwaterstoffen te extraheren, afhankelijk van hun type en het materiaal waarin ze zich bevinden. Hydraulische fracturering wordt bijvoorbeeld gebruikt om aardgas uit schalie te extraheren door het gesteente te kraken en vloeistof onder druk te gebruiken om het gas door een put omhoog te persen om Het aardoppervlak. Evenzo zijn oliezanden onconventionele afzettingen van ruwe olie die worden gemengd met zand of gedeeltelijk gevormd zandsteen, waardoor de afzetting moet worden gedolven. Een conventionele verticale of horizontale put wordt gebruikt wanneer een productieve formatie gemakkelijk toegankelijk is.
De koolwaterstofeconomie
Koolwaterstoffen zijn natuurlijk de belangrijkste energiebron over de hele wereld. Het gebruik van koolwaterstoffen gaat veel verder dan alleen het leveren van brandstof die kan worden omgezet in energie. Door raffinage heeft aardolie een breed scala aan afgeleide materialen opgeleverd die een cruciale rol spelen in de wereldeconomie, waaronder kunststoffen, oplosmiddelen en smeermiddelen. Als vandaag alle machines zouden worden omgezet in hernieuwbare energie, zou koolwaterstofwinning nog steeds nodig zijn voor deze afgeleide producten. Deze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen heeft ertoe geleid dat de term koolwaterstofeconomie wordt gebruikt om de huidige wereldeconomie te beschrijven.
Koolwaterstoffen en het milieu
Er zijn milieukosten verbonden aan het verbranden van koolwaterstoffen voor energie. Broeikasgassen die vrijkomen bij verbranding dragen bij aan de klimaatverandering en het extractieproces eist een tol van natuurlijke habitats. Velen beweren dat de externe effecten van de koolwaterstofeconomie veel hoger zijn dan eventuele kostenbesparingen door hun gebruik als brandstofbron. Om deze reden worden alternatieve energiebronnen zoals zonne-, nucleaire, wind- en geothermische energie onderzocht. Momenteel is het kostenconcurrentievermogen van deze alternatieve bronnen echter niet voldoende om koolwaterstoffen volledig te vervangen.
Vergelijk beleggingsrekeningen Aanbieder Naam Beschrijving Adverteerder Openbaarmaking × De aanbiedingen die in deze tabel worden weergegeven, zijn afkomstig van samenwerkingsverbanden waarvan Investopedia een vergoeding ontvangt.