Stille partner
Een stille partner is een persoon wiens betrokkenheid bij een partnerschap beperkt is tot het verschaffen van kapitaal aan de onderneming. Een stille partner is zelden betrokken bij de dagelijkse activiteiten van het partnerschap en neemt doorgaans niet deel aan managementvergaderingen. Een stille partner staat ook bekend als een beperkte partner, omdat zijn aansprakelijkheid doorgaans beperkt is tot het bedrag dat in het partnerschap is geïnvesteerd.
Naast het verstrekken van kapitaal, kan een effectieve stille partner een onderneming ten goede komen door begeleiding te geven wanneer gevraagd, zakelijke contacten te leggen om de onderneming te ontwikkelen en in te grijpen voor bemiddeling wanneer een geschil ontstaat tussen andere partners. Ongeacht dergelijke verzoeken wordt het beschouwd als een achtergrondrol die de controle aan de algemene partner overdraagt. Dit vereist dat de stille partner volledig vertrouwen heeft in het vermogen van de algemene partner om het bedrijf te laten groeien. De stille partner moet mogelijk ook zorgen dat hun managementstijlen of bedrijfsvisies compatibel zijn.
Hoe stille partners werken
Net als bij andere partnerschapsovereenkomsten vereist een stil partnerschap meestal een formele schriftelijke overeenkomst. Voorafgaand aan de vorming van een stil partnerschap, moet het bedrijf worden geregistreerd als een algemeen partnerschap of een partnerschap met beperkte aansprakelijkheid volgens de nationale voorschriften. Alle partijen zijn verantwoordelijk voor het nakomen van de financiële verplichtingen van het bedrijf, inclusief algemene kosten of toepasselijke belastingen, behalve deze die zijn vrijgesteld als het partnerschap is opgericht als onderdeel van een naamloze vennootschap (LLC).
Een partnerschapsovereenkomst geeft aan welke partijen algemene partners of stille partners zijn. Dit dient als een schets voor welke functies, zowel financieel als operationeel, de algemene partner zal uitvoeren, evenals de financiële verplichtingen die door de stille partner worden aangegaan. Bovendien omvat het het winstpercentage dat aan elke partner verschuldigd is met betrekking tot de winst van het bedrijf.
Stille partners zijn aansprakelijk voor eventuele verliezen tot hun geïnvesteerde kapitaal, evenals elke aansprakelijkheid die zij zijn aangegaan als onderdeel van de oprichting van het bedrijf. Deelname als stille partner is een geschikte vorm van beleggen voor personen die een aandeel in een groeiend bedrijf willen hebben zonder zich bloot te stellen aan onbeperkte aansprakelijkheid.
Contracten moeten voorwaarden bevatten voor het uitkopen van het eigendomsbelang in handen van een stille partner of het anderszins ontbinden van het partnerschap. Een ondernemer die een bedrijf start, verwelkomt het kapitaal van een stille partner wanneer hij zijn bedrijf van de grond haalt. Als het bedrijf echter succesvol wordt, kan het de voorkeur verdienen om de stille partner uit te kopen in plaats van winst op lange termijn te delen. Ook zou een stille partner een contract na een bepaalde periode willen ontbinden als zij vaststelt dat het bedrijf waarschijnlijk niet winstgevend zal worden. Hoe het contract ook is gestructureerd, de stille partner verwacht een bepaald minimaal rendement op de investering als het bedrijf winstgevend wordt. Ook zal haar risico waarschijnlijk beperkt blijven tot niet meer dan haar geïnvesteerde kapitaal.
Uitkoopvoorwaarden in een contract moeten betrekking hebben op de mogelijkheid dat een externe investeerder een stille partner uitkoopt.
Belangrijkste leerpunten
- Ondernemers met beperkt kapitaal zoeken vaak een stille partner om een bedrijf van de grond te krijgen.
- Hoewel niet actief in het dagelijks beheer, kan een stille partner toch een adviserende rol vervullen.
- Een stille partner kan een passief inkomen uit een investering verdienen als het bedrijf winstgevend wordt.