Wat is een piramidesysteem?

Een piramidesysteem is een schetsmatig en niet-duurzaam bedrijfsmodel, waarbij enkele leden op het hoogste niveau nieuwere leden werven, die vooraf kosten betalen in de keten, voor degenen die zich hebben ingeschreven. Als nieuwere leden op hun beurt eigen ondergeschikten werven, wordt een deel van de daaropvolgende vergoedingen die ze ontvangen ook omhoog geschopt. Vaak genoemd "piramide oplichting, " deze operaties zijn illegaal in sommige landen.

Belangrijkste leerpunten

• De overgrote meerderheid van piramidespelen is afhankelijk van het profiteren van wervingskosten en gaat zelden over de verkoop van werkelijke goederen of diensten met intrinsieke waarde.
• Multi-level marketingactiviteiten (MLM's) zijn vergelijkbaar van aard met piramidespelen, maar verschillen in die zin dat het gaat om de verkoop van materiële goederen.
• In 2008 werd Canada ingehaald door een ingrijpend piramidesysteem, resulterend in een class action-rechtszaak tegen de operatie, die werd gedwongen te sluiten en geld terug te geven aan benadeelde leden.

Hoe piramidesystemen werken

Piramideschema's worden zo genoemd omdat ze lijken op een piramidestructuur, beginnend met een enkel punt bovenaan, dat geleidelijk breder wordt naar de onderkant (zie onderstaande afbeelding).

Laten we het volgende aannemen: oprichter Mike zit alleen aan de top van de hoop, vertegenwoordigd door het nummer "één". Stel dat Mike 10 tweederangs mensen rekruteert naar het niveau direct onder hem, waar elke newbie hem een ​​contante betaling moet betalen voor de voorrecht om toe te treden. Niet alleen gaan die buy-in fees rechtstreeks in de zak van Mike, maar elk van de 10 nieuwe leden moet dan 10 op drie-drie leden werven (in totaal 100), die vergoedingen moeten betalen aan de op-twee-recruiters, die stuur een percentage van hun opnames terug naar Mike.

Volgens de moeilijk te verkopen plaatsen op wervingsevenementen, zullen diegenen die dapper genoeg zijn om de piramide duik te nemen in theorie aanzienlijk geld ontvangen van de rekruten onder hen. Maar in de praktijk drogen de potentiële ledenpools na verloop van tijd op. En tegen de tijd dat een piramidesysteem steevast wordt afgesloten, lopen de topmedewerkers weg met veel geld, terwijl de meerderheid van de leden op lager niveau met lege handen vertrekken.

Opgemerkt moet worden dat, omdat piramidespelen sterk afhankelijk zijn van vergoedingen van nieuwe rekruten, de overgrote meerderheid niet gepaard gaat met de verkoop van werkelijke producten of diensten met een intrinsieke waarde.

Soorten piramidesystemen

Er zijn verschillende vormen van piramideschema's die grofweg als volgt kunnen worden ingedeeld:

Multi-level marketing piramidesysteem

Multi-level marketing (MLM) is een legale bedrijfspraktijk, maar in tegenstelling tot traditionele piramidespelen omvat dit model de verkoop van werkelijke goederen of diensten. Maar deelnemers hebben geen mandaat om verkopen te sluiten om inkomsten te genereren door leden onder hen te werven.

Sommige MLM's zijn bijna niet te onderscheiden van piramideschema's omdat ze betrekking hebben op de verkoop van drukwerk dat geen echte waarde heeft, zoals educatieve cursussen. Deze MLM-schema's gedijen door rekruten te dwingen dergelijke waardevolle producten tegen hoge kosten te kopen en door ze dezelfde producten aan volgende generatieleden te laten verkopen.

Chain e-mails

Chain-e-mails overtuigen naïeve ontvangers om brokken geld te doneren aan iedereen die in de e-mail wordt vermeld. Nadat de donaties zijn gedaan, wordt de donor uitgenodigd om de voornaam in de lijst te verwijderen en deze te vervangen door de zijne, voordat hij de ketting doorstuurt naar zijn eigen groep contacten, in de hoop dat een of meer van hen zijn weg zullen sturen . In theorie blijven ontvangers donaties verzamelen totdat hun naam uit de lijst wordt verwijderd.

Ponzi-regelingen

Ponzi-schema's zijn investeringsachterstanden die werken vanuit het uitgangspunt "Peter beroven om Paul te betalen." Ze nemen misschien niet noodzakelijk de hiërarchische structuur van een piramidesysteem over, maar ze beloven wel een hoog rendement aan bestaande investeerders door investeringsgeld uit nieuw bloed te nemen. Vaak gelokt door het vooruitzicht van te goed-om-waar-terug te keren, verliezen de meeste Ponzi-deelnemers alles.

Beleggingsadviseur Bernard Madoff, misschien wel de meest beruchte Ponzi-kunstenaar, werd veroordeeld tot 150 jaar gevangenisstraf voor het uitvoeren van een illegale operatie van meerdere miljarden dollars.

Een voorbeeld van een echt piramidesysteem

In 2008 trok een enorm piramidesysteem door Canada en beloofde burgers een kans om rijk te worden door goedkope lidmaatschapsprogramma's voor reisclubs te verkopen. Om in aanmerking te komen, moesten aanvragers 'verkopers' eerst lidmaatschappen voor zichzelf kopen tegen een kostbaar prijskaartje van $ 3.200. Meer dan 2.000 mensen brachten hun chequeboekjes uit, omdat ze $ 5.000 werd beloofd voor elk vergelijkbaar lidmaatschap dat ze verkochten. Winst kon echter alleen worden behaald wanneer kandidaat-leden $ 100.000 aan verkopen hadden, wat inhield dat ze minstens 20 lidmaatschapsplannen moesten verkopen. Maar dit bleek vrijwel onmogelijk in een neerwaartse economie, waar mensen fel vasthielden aan hun geld. Als gevolg hiervan hebben beledigde investeerders een class action-rechtszaak aangespannen, wat resulteerde in de teruggave van hun geld en de ontmanteling van de regeling.

Hoe de piramide valt

Piramideschema's zijn levensvatbaar zolang de laagste niveaus breder blijven dan de bovenste. Maar zodra de laagste niveaus krimpen, stort de hele structuur in. Door de aard van exponentiële wiskunde is het gewoon onmogelijk voor piramides om voor altijd vol te houden, en ergens in de keten zullen mensen steevast hun geld verliezen. Interessant is dat zelfs early-adopters op hoog niveau aan het eind geld kunnen verliezen, vanwege omstandigheden die hun betalingen vertragen vanwege underlings, waarvoor vaak wachttijden nodig zijn.

Het komt neer op

Piramideschema's zijn illegaal in veel landen. Het winstmodel door gebruik te maken van het netwerkeffect houdt vaak individuen vast bij het werven van hun kennissen, die voor alle betrokkenen slijmerig aanvoelen en uiteindelijk relaties kunnen belasten. Beleggers moeten voorzichtig zijn met dergelijke regelingen, of ze gewoon helemaal vermijden.