Waarom blijven de zorgkosten stijgen?

Het is geen verrassing dat Amerikanen elk jaar enorm veel geld uitgeven aan gezondheidszorg. Hoge verzekeringspremies, hoge eigen risico's, copays en andere contante uitgaven zijn slechts enkele van de kosten in verband met gezondheid en welzijn in het land.

Een reden voor stijgende zorgkosten is het overheidsbeleid. Sinds de oprichting van Medicare en Medicaid - programma's die mensen helpen zonder ziektekostenverzekering - hebben aanbieders de prijzen kunnen verhogen.

Toch zijn stijgende zorgkosten meer dan alleen overheidsbeleid. Lees verder om erachter te komen hoeveel de VS uitgeven aan gezondheidskosten en welke factoren de prijzen in deze industrie bepalen.

Belangrijkste leerpunten

• De kosten voor gezondheidszorg in de VS stijgen al tientallen jaren en zullen naar verwachting blijven stijgen.
• De VS gaven in 2017 bijna $ 3, 5 biljoen uit aan gezondheidszorg, volgens een onderzoek van de American Medical Association.
• De studie vond vijf factoren die de kosten van de gezondheidszorg beïnvloeden: een groeiende bevolking, verouderende senioren, ziekteprevalentie of -incidentie, gebruik van medische diensten en serviceprijs en -intensiteit.

Algemene kosten van gezondheidszorg

De zorgkosten zijn de afgelopen decennia in de VS enorm gestegen. Volgens een studie uit maart 2019 gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association (JAMA) stegen de uitgaven voor gezondheidszorg in de VS tussen 1996 en 2015 met bijna een triljoen dollar.

De studie meldde dat de uitgaven voor gezondheidszorg in de VS in 2017 $ 3, 5 biljoen bedroegen, of ongeveer $ 11.000 per persoon. Tegen 2027 zullen deze kosten naar verwachting stijgen tot $ 6 biljoen - ongeveer $ 17.000 per persoon.

Waar gaat dat geld naartoe? Volgens de studie kunnen de uitgaven worden onderverdeeld in 11 categorieën:

• Ziekenhuiszorg (32, 7%)
• Artsendiensten (15, 6%)
• Andere kosten voor persoonlijke gezondheidszorg (15, 1%)
• Geneesmiddelen op recept (9, 5%)
• De netto kosten van de ziekteverzekering (6, 6%)
• Verpleegkundige zorginstellingen (4, 8%)
• Investeringsuitgaven (4, 8%)
• Klinische diensten (4, 3%)
• Thuiszorg (2, 8%)
• Overheidsgezondheidsactiviteiten (2, 5%)
• Overheidsadministratie (1, 3%)

Waarom stijgen de zorgkosten?

De JAMA-studie onderzocht hoe vijf sleutelfactoren in de loop van de tijd werden geassocieerd met gezondheidszorg:

• Bevolkingsgroei
• Vergrijzing van de bevolking
• Ziekte prevalentie of incidentie
• Gebruik van medische diensten
• Serviceprijs en intensiteit

De auteurs ontdekten dat de serviceprijs en -intensiteit, inclusief de stijgende kosten van farmaceutische geneesmiddelen, meer dan 50% van de stijging vormden. Andere factoren, die de rest van de kostenstijging omvatten, varieerden per type zorg en gezondheidstoestand.

Groeiende en vergrijzende bevolking

Gezondheidszorg wordt duurder als de bevolking groeit - naarmate mensen ouder worden en langer leven. Het is daarom niet verwonderlijk dat 50% van de stijging van de zorguitgaven komt van hogere kosten voor diensten, met name intramurale ziekenhuiszorg. Het is ook geen schok dat de twee volgende hoogste factoren als het gaat om verhoogde uitgaven voor gezondheidszorg, bevolkingsgroei (23%) en vergrijzing (12%) zijn.

Toename van chronische ziekten

De auteurs van de JAMA-studie wijzen op diabetes als de medische aandoening die verantwoordelijk is voor de grootste toename van de uitgaven gedurende de studieperiode. De verhoogde kosten van diabetesmedicatie alleen waren verantwoordelijk voor $ 44, 4 miljard van de $ 64, 4 miljard stijging in kosten om die ziekte te behandelen.

Na diabetes waren de omstandigheden met de grootste kostenstijging:

• Lage rug- en nekpijn: $ 57, 2 miljard
• Hoge bloeddruk: $ 46, 6 miljard
• Hoog cholesterol: $ 41, 9 miljard
• Depressie: $ 30, 8 miljard
• Urinewegen: $ 30, 2 miljard
• Artrose: $ 29, 9 miljard
• Bloedstroominfectie: $ 26 miljard
• Falls: $ 26 miljard
• Mondziekte: $ 25, 3 miljard

Verhoogde ambulante kosten

Ambulante zorg, inclusief ambulante ziekenhuisdiensten en spoedeisende hulp, verhoogde de meeste van alle onderzochte behandelingscategorieën. De poliklinische kosten stegen van een jaarlijkse kost van $ 381, 5 miljard naar $ 706, 4 miljard. De kosten voor spoedeisende hulp in alle gezondheidsomstandigheden stegen met 6, 4% in dezelfde periode.

Stijgende ziekteverzekeringspremies

Voor de meeste mensen staan ​​de stijgende kosten van zorgverzekeringspremies centraal in de zorgen over de stijgende zorgkosten. Volgens de National Conference of State Legislatures (NCSL) is de gemiddelde jaarlijkse premie voor gezinsdekking in 2018 met bijna 5% gestegen tot $ 19.616.

De gemiddelde stijging van de premiumkosten in 2018 voor mensen met een privéplan of een zorguitwisseling was $ 201. De twee meest genoemde redenen voor deze stijgingen waren overheidsbeleid en veranderingen in levensstijl.

Overheidsprogramma's zoals Medicare en Medicaid hebben de algehele vraag naar medische diensten verhoogd - wat resulteert in hogere prijzen. Ook hebben verhogingen van de incidentie van chronische aandoeningen zoals diabetes en hartaandoeningen een directe invloed op verhogingen van de kosten van medische zorg. Alleen al deze twee ziekten zijn verantwoordelijk voor 85% van de zorgkosten en bijna de helft van alle Amerikanen heeft een chronische ziekte.

De vraag naar medische diensten is toegenomen vanwege Medicare en Medicaid, wat resulteert in hogere prijzen.

Hogere Out-of-Pocket-kosten

Hogere verzekeringspremies zijn slechts een deel van het beeld. Amerikanen betalen meer uit eigen zak dan ooit tevoren. Een verschuiving naar hoog aftrekbare gezondheidsplannen (HDHP's) die eigen kosten tot wel $ 13.300 per gezin met zich meebrengen, heeft de zorgkosten aanzienlijk verhoogd.

Tussen 2006 en 2016 zijn de out-of-pocket-kosten voor Amerikanen met door de werkgever gesponsorde ziekteverzekering sneller gestegen dan de kosten die hun verzekeraars hebben betaald.

(Deze kosten zijn gestegen sinds de studie: voor 2020 zijn de contante maxima onder de Affordable Care Act $ 8.150 voor particulieren en $ 16.300 voor gezinnen. Deze limieten zijn respectievelijk $ 7.900 en $ 15.600 voor 2019.)

Inefficiëntie en gebrek aan transparantie

Dankzij een gebrek aan transparantie en onderliggende inefficiëntie, is het moeilijk om de werkelijke kosten van de gezondheidszorg te kennen. De meeste mensen weten dat de kosten van zorg stijgen, maar met weinig details en ingewikkelde medische rekeningen is het niet eenvoudig om te weten waar u voor betaalt.

De Wall Street Journal meldde ongeveer één ziekenhuis dat ontdekte dat het meer dan $ 50.000 aanrekende voor een knie-vervangingsoperatie die slechts tussen $ 7.300 en $ 10.550 kostte. Als ziekenhuizen de werkelijke kosten van een procedure niet kennen, kunnen patiënten moeite hebben met rondkijken.

Als het gaat om algemene transparantie, toonde een onderzoek van New England Journal of Medicine (NEJM) aan dat slechts ongeveer 17% van de zorgprofessionals geloofden dat hun instellingen ofwel “volwassen” ofwel “zeer volwassen” transparantie hadden.

Patiënten die zorg vermijden

Door de stijgende kosten is er weer een slachtoffer: mensen die medische zorg overslaan. Ze doen dit niet omdat ze bang zijn voor artsen, maar omdat ze bang zijn voor de rekeningen die gepaard gaan met gezondheidszorg.

Uit een peiling van het West Health Institute en NORC aan de Universiteit van Chicago bleek dat 44% van de Amerikanen vanwege kostenoverwegingen weigerde naar een arts te gaan. Ongeveer 40% van de ondervraagden zei dat ze om dezelfde reden een test of behandeling hadden overgeslagen. In veel gevallen hebben degenen die de behandeling weigeren een medische verzekering.

Het komt neer op

Elk van de hier genoemde factoren draagt ​​bij aan stijgende zorgkosten. Stijgende kosten voor medische diensten, veroorzaakt door een groeiende en vergrijzende bevolking, spelen een grote rol.

Maar dat geldt ook voor andere factoren, zoals het groeiende aantal mensen met chronische ziekten, hogere kosten voor ambulante zorg en spoedeisende hulp, hogere premies en hogere contante kosten. Deze factoren worden verergerd door inefficiëntie en gebrek aan transparantie in de medische wereld.

Mogelijke oplossingen zijn door werkgever gesponsorde welzijnsprogramma's (vooral programma's die zich richten op chronische ziekten), een grotere afhankelijkheid van medische technologie om inefficiënties te verwijderen en pogingen om meer transparantie te bereiken om de kosten te verlagen. Voor particulieren is de primaire manier om de kosten te verlagen het handhaven van een gezonde levensstijl, goed eten, voldoende activiteit krijgen en up-to-date blijven met uw aanbevolen gezondheidscontroles en screenings.